恋とはどんなものかしら

ヒロインとは認めません

　夢を見ていた。

　レインハルト様が、私を憎々しげに見ている。その後ろには、ルティシアやクロードの姿があった。

　「レティシア・ルーベンス！実の妹であるルティシアへの非道なる行い、すでに明白だ！！お前を国外追放とする！」

　「そんな！レインハルト様！どうして！！」

　ああ。これは『金と銀のレガリア』の断罪シーンだ。国外追放ってことは、レインハルトルートじゃない。クロードルートなのかしら。

　『私』が、泣き叫んでも、誰も助けてくれようとしない。
　いや、ルティシアだけが「誤解です。きっと何かわけが・・・」って言ってくれてるけど、『私』は確かに、ルティシアを苛めていたのだ。

　優しい妹。『私』は、どうして彼女に優しくできなかったのだろう。

　「・・・シア。レティシア」

　髪を撫でる手と、優しい声に、意識が浮上する。
　ソファーで横たわる私の前に、跪いたシオン様の姿があった。

　「レティシア。涙が・・・」

　その細い指で、そっと目尻を拭ってくれる。
　よかった。夢だった。
　私は、ルティシアを苛めてなんかいない。
　私は、レインハルト様に断罪されてなんかいない。
　私はー

　「大丈夫、です。少し、怖い夢を見ていて・・・」

　「そう？無理しないで？キースから聞いて、心臓が止まりそうだったよ」

　頬を撫でる手が優しい。その手に、うっとりとしていた私は、シオン様の言葉に、ビクッと固まった。

　そうだ。私は、ジュリアにー

　恐怖が身体に戻ってくる。ガクガクと震え出した私を、シオン様が慌てて抱きしめてくれる。

　「大丈夫。２度と君を危険な目に合わせたりしない。僕の、レティシア。どうか、僕だけを感じて」

　シオン様に抱きしめられていると、少しずつ震えが治まってくる。
　私が、１番安心できる場所。

　「兄上、それでは、打ち合わせ通りに」

　レインハルト様の声に、抱きしめられた腕から顔を上げると、クロードやルティシアが、部屋から出て行こうとしているところだった。

　打ち合わせ？打ち合わせって何？というか、どうして、みんなが？

　「ああ、レティシアには僕から説明しておく。ルティシア嬢、君もくれぐれも注意してくれ」

　「はい、殿下。レティシアをお願いします」

　ルティシアが、シオン様に頭を下げ、目が合った私に、ひらひらと手を振ってくる。

　ルティシア。大切な、大切な妹。
　優しく、人に愛されるに相応しい、真の『ヒロイン』
　そうだ。『ヒロイン』とは、ルティシアのような存在なのだ。人に悪意を向けるような、あんな人間を『ヒロイン』とは絶対認めない！

　みんなが退出し、２人切りになると、シオン様は私を抱き上げ、自分の膝の上へと座らせた。

　し、シオン様、膝抱っこお好きなのよね・・・恥ずかしいのに。

　恥ずかしくて赤くなってしまうけど、私はうつむきながらも、シオン様に疑問をぶつけることにする。

　「打ち合わせとはなんなのです？」

　「ああ。それはー」

　そのあとシオン様は、ジュリアを断罪するための、作戦を話してくれた。

　「僕の大切な花嫁を傷つけようとしたんだ。絶対に、許さないよ」

　そして、シオン様はそう呟くと、私の頬にキスを落としたー