誰が彼女を殺したか

失ったものとは？その２

「その、マゼンダ男爵令嬢は本当に亡くなったのか？」

　リリーの遺体を見ていないヴィクターは、どうしてもそれを信じることが出来なかった。

　もしかしたら、ラティエラが何かしてリリーを閉じ込めているのかもしれない。

　ウィスタリア公爵家の力があれば、男爵家など簡単にどうにかできるだろう。

　きっとリリーは生きて、ヴィクターの助けを待っている。
　ヴィクターはそう信じて疑わなかった。

　だが。

「ええ。私は葬儀に参列しましたから。あの可愛らしい顔も傷だらけで・・・ご夫妻の嘆きようがかわいそうでなりませんでした」

「参、列・・・したのか」

「え？ええ。参列したのは、この近所の者と、あとは夫妻が親しくしていた方々が。ああ、ご令嬢と年齢の近い方はご遠慮いただいていましたよ。娘の綺麗な顔を覚えていて欲しいからとおっしゃって」

　サマー男爵夫人が嘘をついているようには、ヴィクターには見えなかった。

　娘の綺麗な顔を覚えていて欲しいから。

　先ほど夫人は、リリーの顔が傷だらけだと言っていた。

　ならば、夫妻が自分たちの参列を拒んだのは、その言葉通り『綺麗なリリーを覚えていて欲しいから』なのか。

「な、何故・・・亡くなった、のだ？」

　ヴィクターの問いに、夫人は顔を顰める。

「それが・・・殿下はご存知かどうか知りませんが、リリーちゃん・・・ああ、すみません。いつもこう呼んでいたもので。彼女を追いかけ回している男がいたらしいんです」

「追いかけ・・・」

「どうやら高位貴族のご子息らしくて、その男にあまりに執着されているものですから、リリーちゃんを手に入れればその男からお金を取れると思ったらしくて・・・」

「は、犯人は捕まったのか？」

　そうだ。
事故でないのなら、リリーを殺した犯人がいるはずだ。

　だが、夫人は首を横に振る。

「リリーちゃんは、捕まっていたところから逃げ出して来たんです。でも、目隠しをされ手を縛られていたせいで、木々にぶつかった挙句、崖から落ちて・・・ただ、見つかった時まだ意識があって、それで事情がわかったのです」

　サマー男爵夫人の説明に、ヴィクターは全身から血の気が引くのを感じた。

　自分がちゃんと見守っていなかったせいで、愛しいリリーがそんな目にあっていたとは。

　自分の助けを待っていたリリーを、助けることが出来なかった。

　その強い思い込みは、学園でリリーと会えなかったことの原因に向かう。

　そう。
全てがラティエラが嫉妬からリリーを迫害していたのがいけないのだ、と。