誰が彼女を殺したか

誰が彼女を殺したか？

「それでは、お元気でね」

　ギルバートが、伯父夫婦とヴィクターを西の離宮へと送り出した頃、ウィスタリア公爵家でも同じような挨拶が交わされていた。

　短く、顎のラインで切り揃えられたピンクブロンドの髪。

　シンプルなライムグリーンのワンピース。

　両親と共に深々と頭を下げた少女は、顔を上げてにっこりとラティエラに微笑んだ。

「ウィスタリア様もお元気で」

「やっぱり貴女には笑顔が似合うわ。ごめんなさいね？こんな形でしか助けることができなくて」

「いいえっ！ウィスタリア様のおかげで、私も両親も死なずにすみました。本当にありがとうございました」

　少女にそう言われ、ラティエラは曖昧に微笑んだ。

　男爵令嬢だった彼女に理解ることが、何故王太子だったヴィクターに理解らなかったのか。

　ため息しか出ないが、それでもギリギリ彼女たちを救えたことは、重畳だったと思う。

　できることなら・・・

　ヴィクターに踏みとどまって欲しかった。

　ヴィクターの両親、元国王夫妻にはずっと可愛がってもらっていた。

　彼らがヴィクターの責任を取るために、退位を決意することは想像できた。

　それだけで済まさないだろうことも。

　だから、ギルバートに頼んで、私財からヴィクターの世話をする人間の給与や薬代などを出すことを伝えてもらった。

　元からの侍従が、最後の時まで世話をしたいと言ってくれたのも幸いした。

　ヴィクターが心から詫びて、死にたいと願ったら・・・

　その時は安らかに逝かせてあげて欲しいと、侍従には頼んである。

　ヴィクターは、多くの人間の人生を狂わせてしまった。

　まずは両親。そして、叔父夫婦と従兄であるギルバート。

　婚約者であったラティエラ。
側近のマリウスにリッジ、エミリオ。

　そしてマゼンダ男爵夫妻に、リリー。

　その罪は負わなければならない。

「本当にごめんなさいね。見知らぬ国に行かせることになってしまって。ビリジアン様たちの目に止まらないためにも、この国にはいない方が良いの」

「平気です。男爵家って言っても、猫の額ほどの領地でしたし、平民と変わらない生活でしたから。それに、住む家やお父様の仕事のお世話までしてくださって、申し訳ないくらいです」

「そんなことは当然ですわ。何かありましたら、手紙を下さいませね。できる限りのことはさせていただきますわ」

「はい。ウィスタリア様・・・ラティエラ様も幸せになってくださいね！」

　彼女がにこやかに手を振る横で、両親は深々と頭を下げた。

　彼女たちはこれから東にある海を超えて、遠く離れた他国に引っ越すのだ。

　ラティエラはその馬車が見えなくなるまで、ずっと見送っていた。