誰が彼女を殺したか

あの日の真相②

　リリーが通された応接室で待っていると、侍女と共にラティエラが入って来た。

「あっ、あのっ、私リリー・マゼンダと言います」

「ラティエラ・ウィスタリアですわ。どうぞお座りになって。紅茶でよろしいかしら？ハーブティにしましょうか？」

「こ、紅茶をいただきます」

　リリーはガチガチに緊張していた。

　自分が望んだわけではないが、ラティエラの婚約者に追いかけ回されている当人としては、申し訳ないことこの上ない。

　もしかしたら、私の婚約者に色目を使って！と怒られるかもしれない。

　だが、リリーの想像とは違い、ラティエラは紅茶を淹れさせると侍女を部屋から下がらせて、リリーに頭を下げた。

「ッ！ウィスタリア様？」

「殿下がマゼンダ様に多大なご迷惑をおかけして、申し訳ありません。陛下たちからも、宰相様や父たちからも注意していただいたのですが、全く殿下には聞き入れていただけなくて」

　申し訳なさそうな様子のラティエラに、リリーは慌てた。

　ラティエラはリリーからすれば、雲上の人である。

　筆頭公爵家のご令嬢で、王太子殿下の婚約者。

　聡明で容姿端麗。それなのに、リリーのような下位貴族にも丁寧な対応。

　リリーからすれば、何故あんな人の婚約者がラティエラ様？という気持ちである。

　そう。
ヴィクターの婚約者がラティエラなのではない。

　ラティエラの婚約者がヴィクターなのだ。

　そして、このリリーの直感は的を射ていた。

「そんなっ！ウィスタリア様に謝罪していただくことではありません！」

「いいえ。最近は殿下を避けるために、昼食も持参されているとか。学園長様には話を通してあります。お昼休みは教師先生方の教員室をお使いになってくださいませ。それから、授業も五分前には退出しても良いと許可が取れました。下校時は殿下がお帰りになるまで教員室でお待ちください。登校後も始業前まで教員室でいらしたら良いわ」

　ラティエラの言葉に、リリーは目を見開く。

　まさしくそのことを相談に来たのだ。

　最近は、授業終わりに教室まで来られたり、帰りに「一緒に帰ろう」と教室まで迎えに来られる。

　朝は迎えに来た時にまだ家にいても「もう登校しました」と誤魔化してもらえるが、学園内ではそうはいかない。

　昼休みも昼食の誘いに来られるので、授業が終わったらダッシュで裏庭や校舎裏など、ヴィクターが来なさそうなところへ逃げ出す。

　リリーは、疲れ果てていた。

　相手は王太子殿下。
リリーや、リリーの両親から文句を言うことも出来ない。

　だから恥を承知で、ラティエラに頼みにやって来たのである。