誰が彼女を殺したか

あの日の真相③

　ラティエラの計らいで、リリーは何とかヴィクターを避けることが出来ていた。

　ただ・・・
クラスメイトや友人と昼食を一緒にとることもできない。

　学園帰りに共に出かけることもできない。

　そんなストレスは溜まり続ける。

　リリーは決して、ヴィクターを嫌いだと思ったことはない。

　そんな感情を抱く相手ではないのだ。

　ヴィクターは、この国の王太子殿下。
　いずれラティエラと婚姻し、この国を担う人間だ。

　貴族とは名ばかりの、貧乏男爵家のリリーとは立場が違い過ぎる。

　素敵・・・なのだとは思うが、あの常軌を逸した行動に、好意なんて持ちようがない。

　関わらないで欲しいのに、追いかけ回される。

　ラティエラが助けてくれたことと、あの異常さに周囲がリリーに同情的だったことが救いだった。

「今日、王太子殿下から呼び出しがあった」

　家に戻ると、両親が真っ青な顔をしていた。

「え？お父様、何があったの？」

「リリーを・・・婚約者にしたいと。王太子妃にしたいとおっしゃった。そんなこと出来るわけがないのに殿下はどうされてしまったんだ！」

「・・・ッ！」

　リリーに全く会えないことに痺れを切らしたヴィクターは、マゼンダ男爵を王宮へと呼び出した。

　婚約を結ぶには、国王陛下の許可が必要とはいえ、相手は王太子殿下。

　リリーの父親は、何も言えずに帰宅するしかなかったのだ。

　ウィスタリア公爵令嬢との婚約があるのに、リリーと婚約などできるわけがない。

　そもそも、貧乏男爵令嬢であるリリーが、王太子の婚約者になれるわけがないというのに。

　そんな、貴族なら誰でも知っていることを、王太子であるヴィクターは理解らなくなってしまったのか。

　だが、こちらから断ることなど出来ない。

　かといって、婚約者になることも出来ない。

　正式な婚約者、ラティエラと婚姻後三年待って好きでもないヴィクターの愛妾になる。

　それがリリーに残された道だった。

「だ、旦那様。ウィスタリア公爵令嬢様がいらっしゃいました！」

「ッ！もうお耳に入ったのか。入っていただきなさい」

　お互いにかける言葉もなく、家族三人項垂れていると、ラティエラの来訪が告げられた。

「先触れも出さずに、申し訳ありません」

「いっ、いえ」

「殿下から、無茶を言われたとお聞きしました。わたくしの力及ばす、申し訳ございません」

「そんなっ！ウィスタリア様は何も、何も悪くありません！私、私はもう・・・諦めました。ウィスタリア様には申し訳ありませんが、愛妾としてお迎えいただければとと思います」

　真っ青な顔で、それでも健気に笑顔を浮かべるリリーに、ラティエラは胸が痛んだ。

「わたくしから提案がございます」