どうぞお好きになさってください

15.ドレスは不要ですわ

　ユリシスから「学園ではひとりの男として過ごしたい」宣言を受けたティファは、お昼休みも登下校もユリシスと距離を置くことにした。

　見切りを付けたのなら、学園卒業時に婚約を解消することを念頭において、距離を取る方がいいとヴィオラから提案されたからだ。

　ちなみに、ユリシスの母親である正妃システィーナもこの案に納得しているそうだ。

　彼女は、ユリシスの母親である前にオブシディアン王国の王妃なのである。

　ユリシスは、登下校は一緒にと言っていたが、ティファは丁寧にお断りした。

　国王陛下も王妃殿下も、ユリシスが王太子として立太子するに相応しいか、王族籍を持つに相応しいか、その見極めをしているらしい。

　ならば、ティファは距離を置いた方がいい。

　そう判断した。

　決してユリシスを嫌いではなかったし、今でも嫌っているわけではない。

　ただ呆れているだけだ。

　そして痛みは伴うものの、好きという気持ちが目減りしているだけ。

　ティファは、王太子妃教育で学んだのだ。

　情に流されず、王太子妃として正しい選択をするようにと。

「ティファ様。姉が是非ティファ様にドレスを作りたいと申しておりますの」

　ティファの前に座ったヘリオドール伯爵令嬢であるフラウが、分厚い紙の束をティファに差し出しながら言う。

　フラウの五歳年上の姉であるフラナは、王都で人気のデザイナーだ。

「まぁ！素晴らしいですわ。さすがフラウ様のお姉様！ティファ様が着れば今よりももっと人気になりましてよ」

「ええ。レディーノ様のおっしゃる通りですわ。フラナ様のドレスは、我が商会でも取り扱って欲しいと要望がありますのよ」

　レディーノ・カルセドニー侯爵令嬢の言葉に、サーペンティン伯爵家の令嬢であるシャリーが頷く。

　あの日会話を交わしてから、ティファは三人の令嬢と共に過ごすことが増えた。

　彼女たちは身分も申し分なく、考え方もティファには好感の持てるものだったからだ。

　それ以来お互い名前で呼ぶようになり、お昼の食事時間や休日さえも一緒に過ごしていた。

「姉はお気に召さない方のドレスは、いくらお金を積まれてもデザインしませんの。ティファ様のは是非にと姉から伝えて欲しいと言われましたのよ」

「ふふっ、本当に嬉しいですわ。母と妹が羨ましがりそう」

「なら、そう姉に伝えておきますわ。青以外にいたしましょうね」

　フラウの言葉に、ティファはふふっと笑う。

　青は婚約者であるユリシスの瞳の色。

「ふふっ。殿下にはドレスは不要とお伝えしなければなりませんわね」