どうぞお好きになさってください

00.おまけ。ほどほどでお願いしますわ

「ティファ！散歩に出るのなら、俺を呼んでくれとあれほど言っただろう！」

　ユークレース王国王宮居住区の中庭にあるガゼボで本を読んでいると、慌てた様子のルウが駆け寄って来た。

　顔を上げたティファは、その言葉にため息を吐く。

「ルウ様、公務お仕事はどうなされましたの？また、放り出して来られたのですね」

「え、あ、ティファが散歩に出たと聞いて・・・」

「これだけの護衛と侍女がそばにいますのよ。それに、少しくらいは動かなければ駄目だとお医者様にも伺っております。ルウ様を信用して王太子妃の公務もお任せしておりますのに、このように毎回放り出して来られるようでは・・・」

　ティファはわざとらしく頰に手を当てて再びため息を吐く。

　その様子に、ルウは慌ててティファの手を取った。

「仕事はちゃんとやっている！王太子妃としての公務は、母上も協力してくれているから今日の分は終えている！その・・・自分の分は、この後ちゃんとやるから」

「あら、お義母様が？あまりご無理をかけないでくださいませね？お義母様は王妃としてのお仕事もおありなのですから。机に向かう程度なら問題ありませんのよ？」

「いや、駄目だ。ティファが仕事をしていると思うだけで、俺が仕事が手につかない。頼むから、ゆっくりしていてくれ」

「困った方だこと。分かりましたわ、公務はお任せします。ですが、お散歩くらいは自由にさせてくださいませ。これだけの護衛と侍女がいますから、ルウ様はちゃんとお仕事を終えられてから会いに来てくださいね？お父様になられますのよ？自慢のお父様になっていただかないと」

　クスクスと笑いながらそう言うティファに、ルウは甘い表情を浮かべてその手にそっと唇をつけた。

「ああ。約束する。明日からはちゃんと公務を終えてから来るから・・・今日はお茶の間だけはそばにいさせてくれないか」

「ふふっ。あなたのお父様は心配症ですわね」

　自分のお腹に触れながら、ティファは優しくそう語りかける。

　ティファの懐妊が分かってから、ルウの溺愛は加速した。

　最初は、ベッドから出ることすら禁止して来たので、ティファは「それならアメトリン公爵家へ帰ります！」と宣言し、ルウがそれに折れたのだ。

　護衛と侍女の量を増やし、王太子妃としての公務を肩代わりし、常にティファの動向を気にしている。

　その気持ちは嬉しいティファだが、何事も限度というものがある。

　ティファを安静にしたがるのはルウだけでなく、国王である義父も、王妃である義母も、そして使用人たちもなので、ティファとしてはその気持ちに困惑もしているが嬉しくもある。

「お好きになさってとは言いましたけど、何事も限度がございますのよ？ほどほどでお願いしますわ」