【完結済み】だって私は妻ではなく、母親なのだから

第８話 無知な夫

　お義父様の傍に控えていた執事が、私を呼びに来たわ。
　「夫に会うのは久し振りだわ。なんだか緊張するわね」
　「私達もおりますので、ご安心ください」
　「そうね、ありがとう」
　私は開けて貰った扉から、部屋の中へと入った。

　そこには、私の姿を見て驚愕した夫とハンナが、二人並んでソファーに腰掛けていた。
　「ご無沙汰しております、レックス様」
　お二人は、声も出せない様ですわね。
　「ナターシャ、此処に座りなさい」
　「はい、お義父様」
　「体調はどうかしら、無理はしないでね、胎教に悪いですもの」
　「はい、気分が悪くなりましたら、直ぐにお暇させて頂きます。お義母様」

　「それで、聞きたいのだがナターシャ。今使用人が抱いている子に、見覚えはあるか？」
　「いいえ、ありませんわ、初めてお会いしました。産まれて間もないのでしょうか、とても小さくて可愛いですわね。私も早く我が子に会いたくなりました」
　「そうね、私も早く、本当の孫の顔が見たいわ」

　「見覚えが無いのは当然か、ひと月前から私達と共に、屋敷に居るのだ。私も、本当の孫の誕生を、楽しみにしている。身体に悪い、ナターシャ、もう下がっても良いぞ」
　「はい、失礼致します。お義父様」
　私が下がろうとすると、レックス様に呼び止められました。

　「待て、ナターシャ。その腹は何だ！お前は、俺に隠れて不貞を犯したのか。侯爵家に泥を塗るとは…」
　まぁ。ご自分の事は棚に上げて、私を責めるのですね、呆れましたわ。
　「黙りなさい。不貞を犯して居るのは、レックス、お前の方だろう」
　「そ…それは。違います、父上。ナターシャは、離れに男を連れ込んで居たのです」
　離れには、常に見張りが居たのよ、不貞なんて犯せる訳ないわ。
　
　「ナターシャが、初夜に不貞を犯したと言うのか。レックス、その赤子は誰の子だと言った？」
　「そ…それは…ナター…シャ…」
　私が妊娠しているとは思っていなかったみたいね、誤魔化し切れなくなって、どうなさるおつもりかしら？
　「ナターシャ、身体に障るわ。部屋に戻って良いわよ。」
　「はい、失礼致します。お義母様」
　私は何か言いたげなレックス様を一瞥してから、客間を後にした。


　「お前は、一体何を考えている。人様の、大切なご息女を騙しただけでは無く、離れに監禁する等。人の心を持った人間のする事では無いぞ」
　「………その様な事は、決して…」
　「それだけでは無い。これを見なさい」

　「これは、何ですか？」
　「ナッ！ナターシャが、実家に宛てた手紙ですわ」
　「ハンナ、どうして君が知っているんだ？」
　「そっそれは…そうですわ。ナターシャから、出す様にと、頼まれましたの」
　「愛人風情が！侯爵家の嫁を、何度も呼び捨てにするとは、無礼者が！」
　「ヒッ」
　「父上、大声を出さないで下さい。息子が泣いてしまいました」
　
　「赤子を別室に連れて行きなさい」
　「畏まりました」
　「父上、息子を泣かせたままにするのですかっ」
　「使用人が居るだろう。レックス、中を読みなさい。その封蝋は、偽造された物。手紙もだ」
　「そんな事、一体誰が…封蝋の偽装は大罪ですよ、何故その様な事をすると言うのですか。これは、ナターシャの字で間違いありません。彼女は、実家に酷い要求をしていたのです。宝石や金をせびる等、侯爵家の嫁には相応しくありません。浅まし過ぎます」
　「そっそうですわ。ナターシャ…様は、私に執務も押し付けておりましたもの。性格が、ねじ曲がっているのです」
　「そうですよ、父上。ハンナはナターシャの代わりに、執務もしっかりとこなせる、優秀な女性なのです」

　「愛人に執務を任せる等…ならば何故、ナターシャが本邸に来てから、執務が滞っているのだ？その女が、執務をこなしている姿を、直接見たのか」
　「いえ、見た事はありませんが…ハンナ、産後も執務をこなせると、言っていただろ」
　「私は…い、育児に疲れて…少し休んでいただけです」
　「そうか。聞きましたか、父上ハンナは…」
　「レックス、お前は本当に何も分かっていないのだな」

　「分かっていないのは父上です。ハンナが平民だからと言って、毛嫌いするのは、お止め下さい」
　「そうか、そんなに一緒になりたいのなら、好きにすると良い。お前達の婚姻を認めてやろう」