弱者が悪を目指した黙示録

ヤヤ

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第一章　弱者の周りに集うは強者

03.「不思議な少女」

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　いつまでそうしていたのだろう。

　気付けば空は、帳を下ろしたように暗くなっていた。

　皮肉なほどに明るい星々が、キラキラと頭上で輝いている。

　ジルは膝を抱えていた。

　そこに頭を埋めるように座り込む彼は、とても小さく弱々しい。

　そんな彼に近づくように、草を踏む音がした。

　こんな時間に、こんな所に、誰かがいるはずがない。

　それでも、確かに足音は近づいてきた。

「――泣いてるの？」

　声がし、問われる。

　ジルは何も言わない。

「……正義なんて、あんなもんなのね。いちいち気にしてたら埒明かないのよ」

「……」

　無言で顔を上げるジル。

　疲れたようなその顔には、
　多少なりとも悲しみの色が浮かんでいる。

「……救われない命って、どこに行くんだろう」

　小さな声でジルは問う。

　それに、少女は「さあね」と返した。

「……聖騎士団のしたことは、”正しいこと”だ。きっと、そう。だって、現に村は救われて、死者の数は少数。それ以上のたくさんの命が救われた。間違ってることなんて、きっとない」

「……お前がそう思うなら、そうなんじゃないかしら」

「……」

　ジルは再び、膝に顔を埋めた。

　少女はそんなジルの隣、空を見上げながら腰を下ろす。

「……正義に取り零された命は、誰が救うんだろう。誰が、助けてあげるんだろう」

「……」

「……正義が”正しい”なら、なにが、”正しくない”んだろう」

　ぼそぼそと疑問を吐き出すジル。

　多少なりとも疲労・疲弊が伺えるその声色に、
　少女は煌めく星を見ながら目を閉じる。

「”正しくない”ことをするのは、いつだって悪役なのね」

「……悪役？」

「そう」

　少女は立ち上がる。

　そして、背中側で腕を組み、隣に座るジルを見下げた。

　眠たげで、どこか冷たい印象を受ける桃色の瞳が、
　やわく、細められていく。

「”悪はいつだって、正義とは反対側にいる”」

「……正義とは、反対側に」

「そうなのよ。そして、”正義が正しい”とは、必ずしも言えるわけじゃない……人によって、受け取り方は多種多様。”正義を悪と呼ぶ者”もいれば、”悪を正義と呼ぶ者”もいる。――今のお前なら、わかるんじゃないかしら？」

「…………」

　ジルは前方に見える村を見据えた。

　明るく輝く村では今、救ってくれたお礼にと
　正義たちが持て囃されている最中だ。

　届く騒がしい音を耳、ジルはそっと立ち上がった。

　そして、無言で村とは反対方向に進んでいく。

「……どこに行くつもりなのね」

　少女が問う。

「きっと、ココより遠い所」

　ジルは答えて、続けて言った。

「”取り零された命”があるなら、俺がその”命”を助ける。そんな悪役になれる所――」

「……」

　少女は笑った。
　酷く安心したように。

「ホントに、変わらない……」

　小さく告げて、少女はジルの隣へ。

　不思議そうに振り返るジルを見て、彼女は言う。

「ミーリャも行く」

「……なんで」

「だってその方が楽しそうなのね。それに、ミーリャは強いから、弱いお前を守ってあげられる。お前にとってもメリットがあるはずなのよ」

「……あっそ」

　ぶっきらぼうに告げて進むジル。

　月明かりに照らされるその横顔は、
　少しだけ、強く見えた気がした。

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