弱者が悪を目指した黙示録 〜野生のスライムにも勝てない底辺冒険者の獣族の少年が最強の仲間と共に最高の悪を目指す物語〜

第三章

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　夢を見た。懐かしい夢を。
　黒を基調とした学生服に身を包み、軽く寝坊して慌てる自分が、そこにはいた。上着のボタンを止めながら部屋を飛び出し、階段を滑るように駆け下りて一階へ向かう姿は、我ながら滑稽なものだと思う。

　一階につくと、鼻腔を擽るのは良い香り。すでに満腹になっているはずの腹が、香りにつられてか一度鳴る。
　朝食の用意された食卓には、かつて父であった人物が存在していた。その奥には母であった人物の姿もある。二人の顔は見えない。その理由はわからない。

　栄養バランスを考えた彩ある食事を見て、自分は急いで席に座っていた。いただきますと手を合わせ、がっつくように口の中にパンを詰め込んでいる。

「あら、ジルったら寝坊？」

　母が問うた。己は頷く。

「時計がぶっ壊れててさ。音鳴らなくて起きれなかった」

「あらま、じゃあ新しいの買い換えないとね」

「頼んますー」

　勢いよく食事をかき込み、流すように胃の中へと送っていく。これは間違いなく腹痛を起こす案件だ。
　そんな予想をしながら、目の前を通過していく母の姿を視線で追う。だが、母は俺には気づかない。

「親父、送ってよ。親父の車なら間に合う」

「構わんが、親父はこのコーヒーを飲み終わったら出るぞ？」

「まじかよ！　急ぐ！」

　宣言通りに急ぎ、五秒以内に食事終了。ミルクと砂糖を追加したコーヒーを飲む父を急かすように、カバン片手に地団駄を踏む自分。ガキかよ、とツッコミたくなったが、やめておく。よく考えればまだガキなのだ。自分も。俺も。

「外出てるぞー！」

「おー、すぐ行く」

　片手をあげて答えた父。その返事に満足気に笑い、自分は部屋を出ていく。それを、無意識の内に引き止めようと片手を伸ばした。掴もうとした腕はしかし、届いているはずなのに、なぜか掴めない。

「──行くな……」

　震える声を紡ぎ出す。

「……死ぬぞ」

　その一言と共に、目の前に広がる世界は、深い闇に包まれた。