ショタっ娘のいる生活

３４．実食、イカ料理（６）

「あ！　これ、そんなに塩辛くないよー。口の中で、お茶のすごくいい匂いがするの」

「天ぷらに合いそう？」

「うん。ボク、天つゆよりも、このお塩で食べる方が好きかも」

「そっかそっか、抹茶塩の良さが分かっちゃったか。ミオもこれで、大人の階段をまた一段上ったわけだな」

「ん？　どゆこと？」

「ミオがちょっとだけ大人に近づいたって事さ」

「そうなの？　じゃあボク、今からお兄ちゃんのお嫁さんになれる？」

「え！　い、いや、それはもうちょっと先の話かなぁ」

「……むー。いいもん、じゃあ来年の誕生日まで待つもん」

　ミオはそう言って、再び耳心地のいいサクサク音を立てながら、アオリイカの天ぷらを食べ始めた。

　もうミオの中では、自分の次の誕生日に、俺と結婚するってのが決定事項になっているようだ。

　まいったなぁ、ミオがお嫁さんになりたいって言ってくれるのは嬉しいんだけど、来年、こんなに幼いショタっ娘と年の差婚しちゃったら、果たして誰に何を言われるやら。

　お盆にはこの子を連れて実家に帰省するつもりなんだが、ミオの事を親父とお袋に、果たしてどう紹介すればいいのか……。

「お待たせいたしました。こちら、ヒイカのバター炒めになります」

　来たる盆休みの事で頭を悩ませていると、店員さんが、作りたてでホクホクなバター炒めを届けに来た。

「わー、すごくいい匂いがするね、お兄ちゃん」

「うん、確かにいい匂いだ。たぶんこれは、バターと醤油をからめて炒めたんだろうな」

「でも、ボクたちが釣ったヒイカって、こんなに小さかったかな？」

　ミオは輪切りにされ、皿に盛られたヒイカを眺めながら、そのサイズに疑問を抱く。

「うろ覚えだけど、イカは熱が加わると、身が縮むって聞いたことがあるから、きっとそれなんだよ」

「なるほどー」

「ところでこのバター炒め、結構ボリュームあるな。イカ以外に何を使ってるんだろう？」

　バター炒めに使われている、ヒイカ以外の食材の正体が分からない俺は、ざく切りされた野菜らしきものを、さまざまな角度から眺めてみた。

　ひょっとしてカブを使っているんだろうか？

　でもカブは夏が旬の野菜じゃないしなぁ、やっぱり違うかな。

「すんすん……これ、ジャガイモだよ。お兄ちゃん」

　うちの子猫ちゃんは、お得意の嗅覚を駆使して、ヒイカ以外に用いられた食材を言い当てる。

「そっか、ジャガイモかぁ。という事は、じゃがバターとしても楽しめるってわけだな」

「じゃがバター？」

「居酒屋とかで出される定番メニューだよ。蒸かしたジャガイモにバターを塗って食べるんだ」

「へぇ、そんなのがあるんだね」

「きっとこれもいい味出してると思うよ。て事で、せっかく作りたてが来たんだし、温かいうちに食べちゃおっか」

「うん！　ボクもじゃがバター食べるー」