ショタっ娘のいる生活

４６．花火で遊ぼう！（１２）

　まだ頭が柔らかく、スポンジのように知識を吸収していくミオは、疑問に感じた事は何でも聞いてくる。

　近代で幅広く普及した、白熱電球や蓄音機などを実用できる製品として世に送り出した〝発明王〟トーマス・エジソンは、少年時代は事あるごとにＷＨＹ（なぜ）？　を抱いては学校の先生方に問いかけ、面倒がられた結果、退学させられたそうだ。

　うちのミオもそんな発明王に負けず劣らず、好奇心が旺盛で知的探究心も強いため、ところどころで「なぜ？」を抱く事がままある。

　ミオが分からない物についてあれこれ尋ねるのは、生きてゆく上で必要な知識を蓄えるためにもなることだから、ごく自然な行動原理だと言える。

　で、あるがゆえに、ミオの成長を見守る立場の俺やお袋たちは、全力を尽くして知識や知恵を授けてあげたいと思うのである。

「俺は昔、誰かの旅行記をサラッと流し読みしたんだけど、実際スイカに砂糖をかける国があったらしいよ。普通でも甘いスイカの実が、より甘くなるんだとか」

「そういう場合は、砂糖よりもグラニュー糖を使っているかも知れないわね。それでねミオちゃん、これは番外編だけど、スイカの皮を砂糖漬けにして煮込んで、スイーツとして食べるご家庭もあるのよ」

「え、皮まで食べられるんだ！　スイカってすごいんだねー」

　いたく感心しているミオの横には親父殿が鎮座しているのだが、特に会話に加われるほどの知識を持ち合わせていなかったのか、ただ黙々と黄色のスイカを食していた。

　あるいはただ単に、親父はカニを食べる時のように集中するがあまり、ついつい口数が減ってしまうタイプのお人なのかも知れない。

「でも、どうしてスイカのカニ……何だっけ」

「うん？　ミオが言いたいのは、ひょっとして果肉の事かい？」

「あ！　そうそう、それだよー。ボク、果肉のお話を聞きたかったの。どうしてスイカには、黄色い果肉のがあるのかなって」

「親父……は、今まさに食ってる最中だから聞くのは遠慮するとして、お袋、どうしてだか分かる？」

「わたしもテレビ番組を見た時の聞きかじりだから、情報の真偽は分からないけど。スイカの果肉は元々が黄色かったらしいわよ。あと、家庭菜園みたいに個人で育てる場合は、白い果肉のスイカも栽培されるんですって」

「そうなんだ。じゃあ、どうしてスイカの果肉は赤くなったの？」

　スイカの果肉は元々赤色ではなかった。という情報がお袋によって明らかにされたので、ミオは質問を変える事にしたようだ。