ショタっ娘のいる生活

５２．夏の終わりに（２３）

　しかしまぁ、将来のお嫁さんになってくれる、うちのショタっ娘ちゃんは、さすがに他の子供らとは着眼点が違うねえ。

　先程、地球以外の天体と、はぐれてしまった人工衛星のバランスが取れるかも知れない、という仮説の根拠として、アイザック・ニュートンによる『万有引力の法則』を用いたのだが、この法則を子供向けに説明するとこうなる。

　例えば、俺が今いる庭で、手に持ったボールを下方向へ離した場合、当然ボールは地面に落ちる。この現象を説明するにあたり、「ボールが地球の引力に引っ張られたから地面に落ちた」と考える人は少なからず存在する。

　その解答は半分正解なのだけれども、実は、「落としたボールも同様に引力を持っている」ため、試験問題の答えとしては三角、あるいはバツになってしまうのだ。

　アイザック・ニュートンは、ただの引力ではなく、「万有引力」の法則を発見した。即すなわち、質量（物質そのものが持つ量）を持つモノは全てが引力を持つ事を示した言葉であり、「万有」の万は、万事ばんじのような、全てのものを示す単語を用いている。非常に分かりやすい和訳だ。

「ねぇお兄ちゃん。地球の引力ってどこまであるの？」

「ん？　『どこまで』とは？」

「えっと……地球の外って言うのかなぁ。地球からどれくらい離れたら、引力がなくなっちゃうのかなーって思ったの」

「ははぁ、なるほど。つまり距離の問題だね」

　その答えはどうやら正解だったようで、ミオがうんうんと頷いた。

「そうだなぁ。ミオが今いる場所を知らせるための信号を送る、ＧＰＳ衛星はだいたい二万キロメートルくらい離れてるらしいけど」

「それでも引っ張り合ってるの？　でも、二万キロってどのくらいの距離なのか分かんないよー」

　ミオはそう言うや、俺と密着するくらい距離を縮めると、いつものごとく、愛おしそうに俺の腕を抱きしめてきた。

　今更こんな事を思うのも何だが、うちの子猫ちゃんは甘えんぼうさんだなぁ。分からない事柄に面した折、俺を頼って「教えて教えてー」とお願いしてくるのが、とてもいじらしい。もちろん、良い方の意味で。

　それに引き替え、お袋をして「悪女」と切り捨てた元カノ・未玲の態度といったらもう、怒る気にもなれないくらい酷いものだった。

　ある日。街中まちなかのグレーチング（側溝で雨水を排水できる、格子状の鉄蓋）に引っかかって、未玲が履くハイヒールのヒール部分が折れるアクシデントが起きた。

「これ高かったのにー！」などと怒り心頭でわめき散らす未玲を見かねた俺は、「近くに靴屋があるから、修理しに行こうか？」と提案し、バランスを崩して転ばぬよう、手を差し伸べた。

　が、未玲は「義弘の手は暑苦しいから嫌」と一蹴した挙げ句、その場で拾ったタクシーに乗り込むや、俺を置いてきぼりにして帰ってしまったのである。

　その高かったハイヒールは誕生日プレゼントとして、未玲に指定されて買ったやつだから、俺の財布も少しは心配して欲しかったんだけどな。