あやかし甘味堂で婚活を

三皿目 ろくろ首の母娘と水羊羹

その12 ろくろ首の攻撃

「……妻とは離婚したが、アカリは大切な娘だ。娘を渡せ！」

　叫びながら康之の首が、しゅるるると音を立てて伸びた。歯を剥き出しにした康之の顔が、菜々美の首筋へ向かってものすごい勢いで襲ってくる。

「……っ」

　咄嗟に腕で首をかばうと、牙のような鋭い歯が腕に食い込んだ。

（痛い……っ）

　激痛に息を呑みながらも、菜々美はアカリを放さない。

「お、お姉さん……」
「……大丈夫よ！」

　なんとか隙を見て、アカリを連れて逃げなければ。アカリの家までは、そう遠くない。
　そう思うが、康之の攻撃な執拗で、心臓が独ドクドクと早鐘を打ち付け、噛まれる痛さに倒れそうになる。

「アカリを寄越せ！」

　康之の首が菜々美の目の前で大きく口を開けた刹那、何かが疾風のように現れた。

「菜々美に触るな！」

　今までに聞いたことのない怒気を含んだ咲人の叫びに、菜々美は目を見開いた。
　康之の細く伸びた首を掴んで投げ飛ばし、菜々美とアカリを背にかったのは、銀色の長髪を風に踊らせた咲人だった。
　咲人の全身から迸る怒気を感じ、彼が激怒していることが伝わってきて、菜々美はこくりと喉を鳴らした。

「咲人さん……！　ど、どうしてここが？」

　すぅっと激昂した気が薄れ、咲人は康之を見据えたまま、菜々美の方へ答える。

「お前の翡翠のピアスには、特別な妖力を注いである。危険を察知すると対になっているピアスの色が変化して、居場所と共に知らせてくれる――」

　左耳朶のピアスにそっと触れながら、そんな妖力が込められていたのかと菜々美は感心した。

「菜々美ちゃん……えっ、咲人さん？」

　公園の入り口から蘭丸が走ってきた。話が終わって迎えに来たのだろう。間宮と清美も蘭丸の後ろから走って公園に入ってくる。

「アカリ！！」

　間宮がスピードを上げ、アカリを抱きしめようとする。

「アカリに触るなぁぁぁ！　オレの娘だあぁぁぁ！」

　駄々をこねる子供のような叫び声を上げ、康之の首が間宮に襲いかかる。

「お、お前が誰だろうが、清美チャンとアカリちゃんを傷つけることは許さないっ」

　面倒くさがりでチャラ男の間宮が激怒している。垂れた目を吊り上げ、ぽっちゃりした体躯からは考えらない機敏で勇敢な動きで、康之の首を振りほどく。
　そのまま一目散に、突っ立っている首のない体へ渾身の力で体当たりした。

「うぐっ……！」

　吹っ飛んだ康之の体がブランコの柵にぶつかり、尻もちをつく。
　同時に伸びている首が「くそっ」と悪態をつき、しゅるると首を縮めて、倒れていたからだに戻った。
　清美が怯えているアカリへ走り寄る。

「アカリ！」
「ママ！　リュウおじちゃん！」

　清美がアカリを抱きしめ、二人を間宮が両手で包み込むようにする。
　その様子に、康之が舌打ちし、立ち上がって元妻を一瞥した。

「清美、もう他の男をたぶらかしたのか。このアバズレが」

　間宮が康之の胸蔵を掴んだ。

「なんだよ、その言い方は！　清美チャンのことを悪く言うな！　あんたと別れて一年が経つ。恋愛をしても問題はないだろう！」

　蘭丸が大きな声を張る。

「それより、あなたの方が問題ですよ。アカリちゃんの体の傷や火傷の痕は全部、あなたの仕業だったんですね。アカリちゃんがなぜ黙っていたかわからないんですか！」