この小説は絶対に読まないでください　〜パワーワード〜

大和田大和

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パワーワードの産物

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「お前達の負けだ」
どこからともなくウルフの声が聞こえてくる。

「え？　まだ生きているの？」
「まずい。仕留めきれなかったみたいだ！」

パワーワード使い同士の戦いで、相手を窮地に追い込むのはご法度。
必ず一撃で仕留めなければならない。

なぜならば、言葉一つで容易に逆転されてしまうからだ。

ウルフの声はウルフの口から聞こえてくる。
もう完全に物理現象など追いついてこれていない。
上半身と下半身に分断されたその間の三メートルほどある何もない空間から声が聞こえてくる。

きっと、今現在はここがウルフの口内ということになっているのだろう。
ウルフは事あるごとに自分の口に関するパワーワードと使っていた。

パワーワード使いにとって口が最も重要な器官だと意識してのことだろう。

「俺は絶体絶命の状態から逆転する！」
と、ウルフが高らかに勝利宣言する。
『パワーワードを感知しました。ウルフの能力が向上します』

「まずい！　アリシア本当にやばい！」
「ど、どうすればいいのっ？」

「俺は不可能を可能にする」
『パワーワードを感知しました。ウルフの能力が向上します』

「もうダメだ。本当に俺たちの負けだ！」
「じゃあ私たちもピンチになりましょう！」
「もう遅い。次の一撃で俺たち二人とも即死だ！　もう本当にどうしようもない」

「俺の不利は有利だ」
ウルフのしゃがれ声が俺たちの鼓膜を舐める。
『パワーワードを感知しました。ウルフの能力が向上します』

「そんな。こんなに頑張ったのに！」
「ダメだ。俺たちの負けだ」
俺は俯く彼女の顔を見て、
「アリシア？」
「何？」

「俺は知る由もないことを知る。知っているはずのない、思いつくはずのない逆転の糸口を思いついた！」
もうウルフも理解したのだろう。この勝負はウルフが勝つ。
『パワーワードを感知しました。ウルフの能力が向上します』

「アリシア、俺たちずっと友達だよな？」
「うん！　私たちは死んでも友達よ！」

「この世界に来てよかったよ。アリシアに、みんなに会えて本当に良かった」
「ケン。私、実は－－」
アリシアが何か言い掛けたその瞬間、

「な、なんだこれはっ！　信じられない。こんなことがあるのか？」

ウルフが驚愕の事実を知った時のような声をあげた。

ウルフは戸惑う俺たちに、
「おい！　アリシアといったな。アリシア。お前とんだ嘘つきだな」
ウルフは上下に分断された声帯を大きく震わせて笑い始めた。

「グルルルル。あはははははは。ハハハハハ！」

「なんだ？　なんで笑っている？」

「その女に聞いてみろよ」

「なんだ？　どういうことだ？　アリシア？」
アリシアは見たこともないような表情でこちらを見ている。
この表情は罪の意識を背負った人間の顔だ。
張り付く緊張感が自分の窮地を忘れさせる。
「アリシア？　どうして何も言わない？　ウルフは何で笑っているんだ？」

「あーハハハハハ。ハハハハハ。クックック」
ウルフはさらに嬉しそうに笑う。存在しないはずのウルフの喉は笑い声で張り裂けそうだ。

「アリシア？」
アリシアは何も答えない。

「ウルフ？　どういうことだ？　アリシアは何を隠している？」

「アリシアに聞けよ。パワーワードの産物について聞け！」
ウルフの声の届く先が俺からアリシアに変わる。

「おら！　アリシア！　お前が言わないなら俺の口から言うぞ！　
俺のこの存在しない口からな！」

「アリシア？　パワーワードの産物ってなんのことだ？」

俺はパワーワードの産物についての知識を思い出した。パワーワードの産物とはパワーワードによって生み出されたものの呼称だ。

例えば、牛乳のダンジョンとかだ。
あれはパワーワードの力によって結晶化した牛乳をくりぬいて作ってある。

だが牛乳が通常の温度で結晶化することなどない。
パワーワードの力を借りて結晶化した牛乳はパワーワードの産物だ。

ちなみにあのダンジョンを作ったのはアリシアの両親だ。
それがきっかけでパワーワード使いが増え、同時にモンスターも増えた。

だからアリシアは街の人たちに忌み嫌われて、悪魔の子と呼ばれていたのだ。

さらに、俺たちの敵であるウルフやその辺にいるモンスターもパワーワードの産物なのだ。

ウルフは、両親に『欲しくない子供が欲しい』と言われて生み出されたのだ。

だから通常親が欲しがらないような格好（狼の格好）で生まれてきたのだ。

その辺にいるテッポウナギなども同じようにして生まれた。

ウルフもモンスターもパワーワードの産物だ。

パワーワードの産物の共通点は一つ。物理法則、自然現象を無視しているため自然界には存在しないのだ。

「アリシア？　答えてくれ。なんでウルフはお前にパワーワードの産物について聞けと言った。アリシア！　
お前もパワーワードの産物なんじゃないのか？」

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