婚約者の浮気をゴシップ誌で知った私のその後

桃瀬さら

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8 旅のしおりシェルロン国編

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　お茶を飲んで少し心が落ち着いた私は、副所長の視線から逃げる様にデイジーからの手紙と本を手に取る。

　本にはメモが貼られている。

"良さそうなお店に印を付けておいたから、久しぶりの帰国を楽しんでね！貴方の親友デイジーより♡"

　デイジーらしいメモと、可愛い絵が書かれているのを見て笑顔が溢れる。

　折り目が付けられているページを見ると、一つ一つにデイジーのおすすめポイントが書かれていた。

「何が書かれてるんだ？」

「久しぶりに帰国した私に、デイジーが気を利かせてお店を教えくれました」

　そう言って副所長に本を見せると、「ふーん」と本をめくる。

　論文や学術書を読んでいる副所長はよく見るけど、大衆本を読んでる副所長ははじめて見るかも。

　本のタイトルには"旅のしおりシェルロン国編"と書かれているけど、流石は美男子。何を読んでても様になるのね。

　本を読んでいた副所長は、あるページで手を止める。　

「丁度良かった。僕も友人に手土産を持って行こうと思っていたんだ」

　副所長に見せられたページには、"ここのスイーツが美味しいって有名だから、お土産によろしくね♡"と書かれている。

　デイジー！わざわざおすすめのお店を教えてくれるなんて…と感動してたのに！

　デイジーのメモに呆れていると、副所長が問いかけてくる。

「行かないのか？」

「行くって何処にですか？」

「そのお店に」

　副所長が長く綺麗な指で指す。
　そのページはあるパティスリー特集のページだった。

　副所長の言葉に私は首を傾げる。

「誰と誰がですか？」

「僕とシャーロットが」

「……どうして？」

　私はデイジーにお土産を頼まれたから分かるけど、副所長と一緒に行く意味が分からない。

「訪問先への手土産にと思ってね」

「お1人で行かれたらどうですか？」

「後悔しないか？」

「私がですか？」

　副所長の言葉に、後悔する理由が分からないと笑っていると、副所長の次の言葉で私は笑えなくなる。

「アドニス・マーティン。今から会いに行く人の名前だ。会いたくないのか？」

　アドニス・マーティン。勿論私は知っている。誰であろう、私の尊敬する魔法使いであり、留学する事がなかったら彼の元で研究したいと思っていた人だ。

　そんな尊敬する人に会えるなんて…でも……

「マーティン様には…お会いしたいです。ですが、私は一応婚約者がいる身ですし、男女が2人で買い物するのは、少し…」

　そう、今朝エドワードに婚約破棄を告げに行ったが、書類上はまだ私はエドワードの婚約者なのだ。

　エドワードに『自分の行動に自覚を持つべきよ。未婚の男女が勘違いされるような場所で会うのは控えないと』と言った以上、私も気を付けなければいけない。

　私をじっと見つめてくる副所長の目を見つめ返す。

　私の気持ちを理解したのか、副所長はため息を吐く。

「じゃあ、これが仕事ならどうだ？」

「仕事、ですか？」

　副所長の言葉に私は再び首を傾げた。

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