指先のぬくもり

夜闇の精霊の話

　ギルドとゼノーはそれから、私にいろいろな話をしてくれた。
　夜闇の精霊の話だ。
　夜闇の精霊は、昔はたくさんいたのだと言う。
　けれど、その数は人々が光を好むようになって減っていった。
　精霊とは求められなければ、消えて行ってしまう存在なのだと私は知った。
「たとえば、光」
「光は無いと困る。生きるために与えられる、明るさとしての光」
「心にともる光」
「炎も、求められる。生活のために使う炎、心にともる炎は進むためのもの、やる気、前向き」
「けれど反面、危険なもの。苛烈に燃え上がれば」
　何もかもを飲み込んで焼きつくして、失わせることもある。
　二柱はそう言って、それでも人は炎を拒絶しないと言う。
「風も、水も、地も、緑も」
「反面があっても求められるのだよ」
　けれど夜闇は、求められなくなった。
　それゆえに数が減っていったと言う。
「我ら三柱。一時は二柱、ルドヴィガは滅び、生じ、永らえたけれど不完全なのだよ」
「不完全だからこそ、存在していられるともいう。あれは夜闇の一番奥深い衝動を失ってしまったのだ」
「違う、失ってはいない、忘れている」
「忘れているのだから、失っているのと同じ」
　一番奥深い衝動を失って、忘れてしまった。それはとても、まずいのではないかと私は思う。
　けれど二柱は、それで構わないのだと笑った。
「あれがあの衝動を持つと言うことは滅びだ。我らもそれは少なからずあるが」
「そう、少なからずあるのだが、我らはそれより静を求める」
「それでいいの？」
　それでいいと、声がそろう。
　夜闇の精霊は、不思議ねと私は思う。
　私も、こうなれるのだろうか。
　なるのだろうか。
　そもそも精霊に成るというのがよくわからない。
「私が精霊にというけれど本当に成れるの？」
　私には不安がある。
　私はルドヴィカが望むのならそうなれたらと思うのだけど。
　自信がないのだ、自分に。
　本当に、成れるのか。
　成れなくて、呆れられて、捨てられたら。
　怖くて仕方ない。
　私のこの不安も見透かしているのかもしれないけれど、言葉にして問うのも怖い。
「いいよ、そのままで」
「間違っていないよ」
　迷いも、不安も。
　嫌悪しなくていい、怖がらなくていいとギルドとゼノーは私に囁く。
　その囁きはとても、甘い。
　とろけて沈んでいきそうだと私は思う。
　二柱は優しい。
　見つめられる事に居心地の悪さはなかった。
　ギルドとゼノーと一緒にいることは嫌いではない。
　もちろん、ルドヴィカと一緒にいることも。
　早く戻ってこないかなと私は少し、寂しさを感じていた。