小料理 タヌキ屋 3

12

「お義母さん！」

夫の母がそこに座ってじっと私を見ていた。私はとっさに居住まいを正した。

「美咲さん…お久しぶりね…」

義母は私に向かって微笑んだ。しかし、目は笑っていなかった…。

「お久しぶりです、お義母さん！　お元気にされてましたか？」

久しぶりに会う義母は、相変わらず洗練されていた。昔からこの人はオシャレだったのだ。

いつどんな時に会っても髪はセットされ、服もキチンとしたものを身に纏い、イヤリングとネックレスは欠かさず付けていた。ズボラな私とは正反対のこの義母を、私は正直疎ましく思っていた。

目立った意地悪をされたという事は無いのだが、同じ空間にいると、何も話さなくても叱られている気分になるのだ。

由緒正しい家に生まれ、大学までエスカレーター式のお嬢様学校に通った後、大手町のOL、エリートの義父と結婚してからは良き妻、良き母として家族を立派に支えてきた。


立派すぎますよ、お義母さん！


そんな義母であるからして、私は夫と結婚してずっと劣等感の塊だった。

料理はほぼ手作りする義母に対して、私は面倒な料理はお惣菜。教育ママだった義母に対して私はテキトー（のびのび子育てと周りには言っている）。

そういう事を目の当たりにしても、静かで何も言わない義母の美しい横顔が、ただひたすら怖かった…。


「美咲さん、あなた…ずいぶんと苦労しているみたいね。」

「は！　私の不徳の致す所です！」

「ささ、おひとつ！」

女将は熱燗を義母に差し出した。

「ありがとう。タヌちゃんは変わらないわね～。相変わらずキレイだわ。焼けちゃう！」

「ま、お上手！」

　お義母さん、タヌキ女将と知り合いなの？

　ってか、美人のお義母さんが焼けちゃうって、私にはタヌキにしか見えないんだけど！

　私の頭がおかしくなっちゃったの？？？


義母は上品にお猪口を持って、美味しそうに一気に飲み干した。

「あー、美味しい！」

「お義母さん、お酒…飲まれてましたっけ？」

「飲んでたわよ～！　底なしよ！　飲むと私、けっこうタチ悪かったんだから！　家族の前じゃひた隠しにしてましたけどね！」

義母はお茶目に舌を出した。こんな義母…初めて見た…。


「美咲さん、ご存知かしら？　私たちの世代ってね、木妻世代って言われてるの。私たちがあなたくらいの年齢の時、テレビドラマで「木曜日の妻たちへ」って言う、まあけっこうドロドロの不倫ドラマが流行っててね、内容はドロドロなんだけど、出ている俳優さんたちが、まぁキレイでお洒落で、何よりもそのライフスタイルにみんな憧れてたの！」

「私も見てましたよ！　素敵だったわ～。」

タヌキ女将もウットリしている。

「あ、そう！　ドラマの舞台ここよ！　たまプラよ！」

「たぬプラ！！！」


女将はシャーっと義母を威嚇しながら言った。たぬプラは譲れないらしい…。