天使だけど転生して「悪役令嬢」に！

第九章 天界の審判と追い詰められた影

クラリッサたちがエゼキエル公爵の陰謀を暴こうとしている間、天界の干渉は日に日に強まっていた。ゼファーの再来を警戒するクラリッサは、運命の歪みをどう対処すべきかを悩みながら、エゼキエルの計画を阻止する準備を進める。だが、事態はさらに複雑な方向へと向かっていく。

天界からの警告

ある夜、クラリッサは夢の中でゼファーと再び対面した。そこは広大な空の中、白い光に満たされた空間だった。

「クラリッサ――いや、リリス。」

ゼファーの声は鋭く、容赦のない響きを帯びていた。

「お前がこの世界で運命を歪めた結果、いくつもの未来が崩れかけている。天界はお前の存在をこれ以上黙認するつもりはない。」

「それが審判ということ？」

「その通りだ。近いうちにお前に対し天界の裁きが下る。だが、その時までに選択の余地を与えよう。」

ゼファーの言葉にクラリッサは眉をひそめた。

「選択？どんな選択をしろというの？」

「一つは、この世界を去り、天界の秩序の中に戻ること。もう一つは……この世界に留まり、運命を歪めた責任を取ることだ。」

「責任……？」

ゼファーは答えず、クラリッサを冷たく見つめると光の中に消えた。その後、クラリッサは息を切らして目を覚ました。

動き出す公爵の影

ゼファーの警告に動揺を覚えながらも、クラリッサは地上での戦いに集中しようと決意する。カインの情報を元に、彼らはエゼキエル公爵のさらなる計画を掴むため、宮廷内で動き回る。

「クラリッサ様。」

エレナが小走りで彼女のもとにやって来た。

「新たな情報が入りました。エゼキエル公爵が次に行う大きな動きは、王太子の婚約破棄に関わるものだそうです。」

「婚約破棄？」

クラリッサは驚き、エレナの言葉を促すように身を乗り出した。

「はい。どうやら公爵は、王太子殿下を孤立させることで、彼の後ろ盾を崩そうとしているようです。そのために偽りの証拠を用意し、婚約者であるセリア様を陥れるつもりだとか。」

「セリアを……！」

クラリッサは拳を握りしめた。エゼキエル公爵の狙いが明確になった以上、彼女は行動を起こさなければならないと感じた。

仲間たちとの対策

その夜、クラリッサはカイン、アレクシス、エレナを集めて作戦会議を開いた。

「セリアを守るためには、エゼキエル公爵が用意している証拠を掴む必要があるわ。」

「だが、彼の勢力は宮廷内でも強大だ。下手に動けば逆にこちらが危険になる。」
アレクシスは慎重な意見を述べる。

「確かにそれは理解しているわ。でも、彼を止めなければセリアだけでなく、この国全体が危険に晒されることになる。」

「クラリッサの言う通りだ。」
カインが口を挟む。

「俺もいくつかの手を打つ。公爵の部下たちが動いている場所を突き止め、偽証を暴く方法を考える。」

こうしてクラリッサたちは、セリアを守り、エゼキエル公爵の陰謀を阻止するための具体的な行動を開始した。

セリアの覚悟

翌日、クラリッサはセリアと密会の機会を作り、直接彼女に危険が迫っていることを伝えた。

「セリア、このままでは公爵があなたを標的にして、王太子殿下との婚約を破談に追い込もうとするはずよ。」

セリアは一瞬戸惑いの表情を浮かべたが、すぐに毅然とした目で答えた。

「それでも、私は逃げるつもりはありません。殿下の隣に立つと決めた以上、私も戦います。」

その言葉に、クラリッサは感銘を受けると同時に、セリアを支え抜く決意を新たにした。

天界と地上の交錯

同じ夜、クラリッサのもとにまたしても奇妙な気配が訪れた。ゼファーではなかったが、彼女の前に立つのは見知らぬ天界の兵士だった。

「リリス、お前には最後の警告を与える。」

兵士の鋭い声は、まるで天界全体の意志を伝えるかのようだった。

「お前の存在がこの世界を滅ぼす可能性がある。運命をねじ曲げる者として、近いうちにお前に裁きが下る。」

クラリッサはその言葉を静かに受け止めた。だが、彼女の瞳には決して揺るがぬ光が宿っていた。

「運命をねじ曲げているのが私だとしても、それがこの世界を守るためなら構わないわ。」

彼女の強い言葉に、兵士はしばらく沈黙した後、姿を消した。