救国の巫女姫、誕生史

19 雑用係、青ざめる

「二乃子殿！」

「あ、満殿おかえりなさい。どうでした、宝具は？」

氷嚢で左頬を押さえた二乃子がのん気に出迎える。右手も包帯を巻かれ、手当した跡が見える。服も朝と違う。

「大丈夫なんですか！？怪我は他には？」

「ありません。」

「右手の平から肘にかけてのの擦り傷、右半身の打ち身、左頬は殴られて腫れてる。」

奥の部屋から出てきたのは一花だった。

「一通り私が手当てした。子供たちはショックを受けるだろうから、後宮に行かせたよ。」

「ありがとうございます。」

満ですら真っ青に青ざめているのから、子供たちには衝撃だろう。

「奥の部屋に。犯人を拘束してる。二乃子が調べたいことがあるらしい。」


奥の部屋には一の姫・凛りんがいた。そして中央の椅子に縛り付けられていたのは、満も知っている人物だった。

「朝比奈博臣殿？」

「暴漢の常習犯よ。」

凛が言った。

「え？」

「夜間勤務の女官をね。大貴族だから泣き寝入りよ。」

人は見かけによらないとは言うが…正直ショックだ。そんなことをしている身で九条家に縁付こうとしたのも、なめられたものだ。
まあ、父上たちのことだ、いざそういう話になれば事前に調べてお断りしただろう。

「今回は違うかもしれません。」

二乃子が言った。

「どういうことですか？」

「博臣殿に襲われたとき、別の人間の意志が見えました。」

「別の人間…？」

「意識を乗っ取られていたと思われます。」

二乃子は博臣に近づき、まぶたをめくって中を覗き込んだ。
…少女が椅子に縛り付けられた青年のまぶたをめくっている。

「しかし、もういないようです。」

「そう。じゃあ、初めて現行犯で捕まえたんだもの。このまま近衛の部署にしょっ引いていくわ。言い逃れわさせないわ。」

凛は意気揚々と椅子の背をつかんだ。そのままひょいと担ぎ上げる。
…本当に一の姫は女性だろうかと思うことがままある。

「満が帰ってきたし、私もお暇して大丈夫かな？あとは頼んだよ。」

一花の言葉に満は大きく頷いた。


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「さて、二乃子殿。顔の傷を見せてください。」

時間が経つごとに、冷やしているとはいえ、二乃子の顔は見てられないほどに腫れていた。

「口開けて。…ああ、そんなに大きく開けないで。」

口の中も切れていたが、一花が治療してくれたのだろう。血が止まり、何か薬を塗ってあった。
一花は医師である叔父の光に外傷の治療法は一通り習ったらしい。

「薬は一花殿にもらいました。」

「はい。満殿に渡すように、と。」

「しかし、二乃子殿。暴漢にあったと聞きましたが…暴力をふるわれただけで、殺されそうにはならなかったのですか？」

「おそらく、強姦しようとしたんでしょう。」

「ごっ…！？な、大丈夫ですか！？何もされてませんか！？」

二乃子は頷く。ひとまずは安堵する。

「巫覡は、その力が強ければ強いほど、意識を乗っ取ることは難しいです。体内に直接入って操るしかないでしょう。」

言わなくてもわかるだろう？と二乃子は満をみて小首を傾げた。

「じゃあ、二乃子殿を操ろうとしたと。」

「はい。大貴族に襲われてしまったので、対処の方法を考えているときに殴られました。」

「しかし、予知は？できなかったんですか？」

「あー、それは巫覡じゃない人がよく勘違いされているとこでろで…」

「いや、長い話はひとまず今はいいです。」

口を怪我してるのだから、しゃべるのは本来痛いだろう。二乃子は痛みに疎いのだから、満が判断して体調を管理してあげなくては。

「最後に一つだけ。二乃子殿、護身術は？」

二乃子はきょとんとして首を横に振った。


「では、怪我が治ったら鍛えましょうか。」

その時の二乃子の驚愕した表情は忘れられないものになった。