満月に囚われる。

43:お父様

心地よい微睡みの中、誰かが俺の頭を優しく撫でてくれている。

まだ凄く眠いけど、撫でているのが誰か気になって目を開けた。瞬間目に入った、眩いばかりのアメジスト。
驚きから両目をぱちぱちと瞬かせると、目の前の麗人はおかしそうに笑った。

その顔に、酷く既視感がある。俺は多分、この人を知っている。

『おはよう、愛しい子。腹が空いただろう？今、食事を運ばせる』
「っあの、貴方は…その、」

誰だと聞こうとして、思わず口を噤む。

余りにも失礼ではないか？よく見れば、この部屋は広く豪奢で綺麗に整えられている。
客用とは思えない。きっと、俺の為に用意されたんだろう。それに、この人は俺を“愛しい子”と呼んだ。

少なくとも、俺と血縁関係があるのかもしれない。お母様の兄か誰かだろうか。

『お主の疑問は尤もだ。まず、我の自己紹介からしようか…我の名は、フィオレ・サーザンド。お主の実の父にあたる者だ』
「…おれ、の…本当の父親…？」
『あぁ、そうだ。お主のその紫色の瞳は、我の血縁にしか現れぬ貴重な色…お主の様な色合いの瞳の者に、会ったことは無いだろう？』

さらり、再び髪を優しく撫でられる。丁寧なその仕草に、彼の優しさを感じてしまってむず痒い。

言われてみれば、そうだった。
母国で黒髪の人族はそれなりに居たけど、俺のような紫の瞳の人物はただ一人もいなかった。
目の色なんて個人差だし、あまり気にした事なんてなかったけど。

俺の頬を慈しむように撫で続ける彼を見上げる。アメジストの双眸と視線がかち合い、気恥ずかしくて目を逸らした。

『突然過ぎて、受け入れ難いだろう…だがいつか、我を父と呼んでくれる日が来てくれると嬉しい』
「…はい、頑張ります」
『ゆっくりで良い、無理強いをするつもりはないからな…まずはお主の身体をしっかりと万全にする所から始めよう』

その言葉と同時に、部屋の扉から数名の侍従らしき男性と食事の載せられたカートが運び込まれる。

いつの間に彼らを呼んだのだろうか？
そう疑問を口にしようとした時、俺のお腹がくうと小さく音を立てた。恥ずかしくて顔を俯かせると、頭上からくすくすと笑い声が聞こえてくる。

本当に恥ずかしい。食欲に忠実なこの身体が、やや憎く感じてしまう。

『よいよい、腹が減るのは元気な証拠だ。しっかり食べ、寝て、早く身体を治しておくれ』

そう言って笑う彼は、本当に愛おしそうに俺を見つめる。

侍従たちはテキパキと動き、俺の前に美味しそうな湯気を立てる真っ白なお粥っぽい物が載った皿と、微かに甘い香りがするお茶を注いだカップを置いた。
スプーンを手渡され、素直に受け取る。お粥のような物を口の中へ運ぶと、なんとも言えない不思議な味がした。

だけど不味いわけじゃなく、優しい味がする。お腹の中から身体が温まっていく。

『…もうお主を、危険な目になど合わせたりせぬよ』

彼の小さな呟きの意味を、今の俺が理解する事はできなかった。