厄災の街　神戸

Ryu-zu

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第四章　天使と悪魔

天使軍、明日桜と言う女

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フィルが子供達に食事をさせようと瀕死のゴブリンを捕まえて来た。
そして、新しい加奈子のメンバーからは見えない所で子供達に食事をさせようとしていた。
だが

そこに何故か明日桜あすかと言う、人生に於いて夢も希望も捨てた女が付いて来た。
　((これから子供達に食事をさせようとしておるが、おぬしはそれを見ると言うのか？))

フィルが念話で明日桜に話しかけるが、明日桜に念話のスキルが無いために通じなかった。
明日桜はただ、進化の輪には入らずに、オレンジ色のオオカミの子が気に入って着いて来ただけだった。

フィルは言っても聞かないこの少女の事を諦めた。

弱ったゴブリンを子供オオカミが蹂躙しようとした矢先、明日桜と言う少女が何故か子オオカミを庇かばい、木の枝で追い払おうとダメージを入れた。
小さき生き物が魔物と戦おうとしている様に見えたからだろう。

ゴブリンはフラフラしながら横たわる。
子オオカミはそのゴブリンを噛む、噛む、噛む。
明日桜は子オオカミから遠ざけようとゴブリンを蹴る、蹴る、蹴る。

そしてゴブリンが息絶える・・・

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ～～～～」
明日桜が身もだえ、身体をくねらせ、転げ回る。
子オオカミも進化の苦痛で悲鳴をあげる。

そんな状況でも明日桜はオレンジの子を庇おうと抱き寄せる。
そして1人と2匹は進化の過程を終わらせる。

「ハァハァハァ・・・」
「あ、あれっ？なんか大きくなっちゃった？」

そう、明日桜は元々160㎝と小さくない部類に入っていたが、今では177㎝と大きな部類に入ってしまった。
そして、脊椎と肝臓に持っていた患いが無くなった事で、24時間いつでも倦怠感を覚えていた身体がとても軽い。
心も身体も見違えるように晴れやかになっていったのを、自覚できるほどに変化へんげしていた。

明日桜は生きる事への違和感が薄らいでいるのが分かる。
だが、心に今も蟠わだかまっている事はまだ解消されてはいない。
生きるという事の理論的解消が出来た訳では無い。

そして一緒に、同時に、進化への道を歩んだオレンジの子オオカミが、明日桜に尋常じゃない信頼を置いた事は今後の行動でお互いに分かる事であろう。

雲国親子と貴崎たかさき麗菜、そして久地くじ緑の4人は進化の叙行を終え晴れて新人類としてこの地に立つ。

「はぁ若がえっちゃったぁ～」
雲国紗衣が自分の肌をさすりながら肉体が若返った事に歓喜している。

「力が溢れて来るようです」
貴崎麗菜は自身の肉体がパワーアップした事に感嘆の想いであった。

「おっぱいが減ったけど、腹筋が割れて来た」
雲国彩花が自分の身体の変化に驚愕の感情をあらわにする。

久地緑は、もしも学校に行っていたら最前列に並ぶであろう背の低さであったが、小４の平均身長、140㎝を大幅に超える155㎝にまで成長していた。
そして、ほぼ不治の病として患っていた病気も綺麗さっぱりと消え失せ、人生の進行に制止をかけるモノが無くなった。

「緑わかるっうんわかるよぉ～うちは自由を手に入れたんやぁぁぁぁぁ～」
今まで、太っている訳でも無いのに鈍重な無気力感が身体を覆っていたのが無くなり、身も心も軽くなったのが凄くわかるようになった。
それは、日一日死と言う淵に近づいていくだけの人生だった。
そんな暗黒に引きずり込まれる様な毎日から解放された事に気持ちが逸る。

「緑泣かへんでぇ～泣いたら負けやってお母さんがいっつも言ってたさかいなぁ」
そう言う緑の目は我慢涙で充血してきている。

加奈子はそっと緑を抱きしめて、優しい声色で労いの言葉を掛ける。
『緑ちゃん、今までよく頑張ってきたね』
『勝負に負けて泣くのは駄目かも知れないけど、人生に勝って泣くのは誰も責めないのよ』

「緑な、泣かへんもん、な、泣かへん…もん…」
「雲国紗衣涙は悪いモノじゃないのよ？泣くことも決してダメな事じゃないのよ」

紗衣さよりは母の貫禄で緑を癒し慰める。
緑は嗚咽を堪え、声にならない押し殺したような泣き声を漏らす。

明日桜あすかは子オオカミの食事風景を眺めている。
ガツガツとゴブリンのハラワタを喰らうその姿は、普通の女性なら目を背ける様な光景だ。
だが明日桜は微笑みを浮かべオレンジの子オオカミを見つめていた。

「明日桜ねぇ美味しいの？」
そう問いかけると、オレンジの子は明日桜の顔を見てコクンと頷うなずく。

進化した事で、子オオカミ達には言語理解と言うスキルがデフォルトで備わっている。
だが、明日桜とオレンジの子オオカミとは【親和】と言うスキルで繋がっている。
眷属契約とは、また違う縁えにしの繋がりであった。

（(主様よ、明日桜あすかと言う少女が進化しおったぞ？))
（あらっ？これから説得しようと思っていたのに、流石はフィルね）
（(いや、我の功績では無い、子供と共に進化しおった))

加奈子はそれを聞いてすぐに明日桜の元に走り寄る。

『明日桜ちゃん、進化したんだね？』
「明日桜はいっ、やっちゃいました～テヘッ」

それまでは、どこか冷めた感じな雰囲気を醸し出していた子だとはとても思えない態度だった。
どこにでも居そうな女子高生って感じになっている。
実際はこれがこの子の本来の姿なんだろうと加奈子は思った。

加奈子は明日桜のステータスを覗き見てみた。

そこには【親和】と言う、初めて見たものがある。
そして、オレンジの子オオカミにも同じ親和とそれに付随する称号が付いてる。
子狼はレベル1にしては少し高めのステータスを持つ。
赤い子オオカミはステも普通で、ただ言語理解と言うスキルがあるだけだった。

加奈子は前々から思っていた事を明日桜に告げる。

『ねぇ明日桜ちゃん、私の眷属にならないかな？』
「明日桜加奈子さんの？　はいっ嬉しいです♪」
「明日桜出来ればこの子も一緒に姉弟眷属でｗ」

『あら、でもその子はまだ名前が無いのね』
『明日桜ちゃんに名付けの権利があるみたいよ』

「明日桜えっ？・・・」
「明日桜じゃぁいつも心の中で呼んでた名前がいいなぁ」

そう言うと明日桜は、大きくなったオレンジの子を抱き上げた。

「明日桜友崎明日桜が親愛の情を込めて名付ける、汝なんじの名は"ジンガ"！！！」

一瞬、淡く光ったように見えた。

続けて加奈子が唱える。

　汝なんじ　我がわが眷属けんぞくとなりて
　我われに従したがい
　我われを助たすけ
　我われを見守みまもり
　我われと共ともに生いきると
　誓ちかうか？

「はいっ♪」
「ウワン」

『コヴェナントッ！』

2人は淡い光に包まれて、無事に加奈子の眷属になった。

友崎明日桜(18）
Lv1
種族　【新人類】　選択
職業　【--】　選択
称号　【獣と繋がりし者】
状態　【異種親和－ジンガ】
　　　【眷属化－櫻庭加奈子】
基本能力一覧
GMR/USU
HP　15/15<+12>
MP　15/15

STR　10<+6>
DEF　10
AGI　10<+8>
DEX　10
INT　10
SP/0
基本技能一覧
　　　　　　念話　獣憑き¹　身体強化¹　　　　　　　　　　　
　　8/1

ジンガ(0）
Lv1
種族　【魔狼】　選択
職業　【--】　選択
称号　【人と繋がりし獣】
状態　【異種親和－友崎明日桜】
　　　【眷属化－櫻庭加奈子】
基本能力一覧
GMR/USP
HP　18/18
MP　15/16

STR　12
DEF　11
AGI　13
DEX 10
INT　10
SP/0
基本技能一覧
　　　　　　言語理解　念話　魔獣術　身体強化
　　8/1

『二人共よろしくね』
「明日桜こちらこそよろしくお願いします」

『でも二人共レベル1なのにスキルや補正で結構強いのね』
明日桜はジンガの顔を見てニタッと笑うと、ジンガもニヤリと笑い返す。

それを無言で見つめていた女性陣と緑は、自分達も眷属にして欲しいと懇願する。
そして、緑は、赤いオオカミを自分の眷属なかまにしたいと申し出る。

雲国紗衣さよりも実は子供オオカミのどちらかを眷属にしたかったのだが、黙って譲る事にした。
（お、大人だもんっ！）

進化した安全な場所で軽いスキルを取得させるべく、加奈子は皆に指示を出す。
火魔法しか伝授出来ないが、その後は思うままに色々とスキルを取得して欲しい。
加奈子自身は、火魔法と格闘術に長たけている。
それは自分自身で考えた戦闘スタイルだけど、皆が皆、同じようにならなくても良い事も告げる。

基本の火球と火槍を覚えてもらう。

レベルが3になれば職業を選択できるので、そこから自分のスタイルを築いて欲しい。
「全員わかりました」

それと付随して火の耐性も同時に覚えさせる。
「あっついよぉ～」

徳太郎と雅史よりも女性達の方が根性があるように思える。
緑以外は何も言わずに必死に火や高熱耐性を覚えようとしていた。

火の攻撃魔法を覚えた者から、赤い子オオカミを使い眷属契約のスキルも覚えて貰った。
そして緑は晴れて赤い子オオカミを友に出来た。

名前はレンと名付けたようだ。

『それじゃ～がんばりましょうか～』

そして一行は9番街へと向かう。
「ドキドキするね」

不安と期待を胸に、歩んで行く。

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