3 / 35
始まりの唄
始まりの唄
しおりを挟む
◇◇◇
無音の街を走ること10分。ゆのかの目の前には、大きなコンクリートの壁が立ちはだかった。
大きな壁は、島を囲うように立てられていて、全長は150km以上にも及ぶ。
壁の高さは約10m。脱獄を防止するための刑務所の壁より、遥かに高い。
この壁の向こう側に行く方法が2つある。
1つは、橋を渡ること。もう1つは──
大きな壁だが、ゆのかの目の前には古びた木のドアが、ポツンと1つ取り付けられている。
ドアには、色褪せた赤で“立入禁止”と、大きく書かれている。
壁の向こう側に行くもう1つの方法は、このドアを開けること。
“立入禁止”なんて文字を完全に無視して、ゆのかはドアノブを回した。
(立入禁止なら…壊れた鍵ぐらい、直せばいいのに。)
ホペ州に住む人々は、気味悪がって、壁には近寄らない。鍵は壊れて、そのままになってしまった。
ドアを開けると…湿った風が、潮の香りを運ぶ。
目の前には、見渡す限りの………“海”。
禁海法が施行されているホペ州では、決して入ってはいけない場所。そして、ホペ州の人から、忌み嫌われている場所だ。
壁を越えたその瞬間、老若男女問わず捕まる。ホペ州では最悪、死刑が言い渡される。
(“家出”……成功、した…)
だが、ゆのかは、安堵でいっぱいだった。
事の重さに臆することなく、柔らかい砂浜に足を踏み入れる。
(靴…邪魔だなぁ。)
疲れきって覚束ない足で、靴を履いたまま砂浜を歩くのは、少し難しい。
人差し指を踵の後ろに差し込んだ。
(靴も、靴下も…もう、必要ないから……ここに、置いとこう…あっ。)
ビュゥッ!
突如、強い風が巻き起こった。その拍子に、ゆのかが被っていた帽子が、吹き飛ばされてしまった。
長く、透き通るような髪が…月に照らされながら、風になびく。
「帽…子………」
追いかけようとして、砂浜に素足を潜り込ませた。きめ細かい砂を、足の裏いっぱいに感じる。
(…くすぐったい。)
ようやく少しだけ、ゆのかの顔がほころんだ。
ギュッ、ギュッ、とその場で跳ねてみる。ひんやりとした砂が、くすぐったくて気持ちいい。ゆのかは、靴と同様、飛ばされた帽子もどうでもよくなってしまった。
(最近、海に来れなかったから…楽しいなぁ……)
たとえ世界が、海の存在を憎み、忌み嫌っても……ゆのかは、海を嫌いになることはなかった。
(こんな私を受け入れてくれる…唯一の優しい場所。
潮の香りも、波の音も、海の色も…全部、好き。)
波の音に包まれて、ゆのかは久しぶりに、呼吸することができたような気がした。
(なのに……どうして、禁海法は…なくならないのかな……)
その途端、楽しい気持ちは、膨らんだ風船の口を離したかのようにしぼんでしまった。ゆのかは思わず、唇を噛みしめる。
(こんな法律のせいで…たくさんの人が、命を落としたなんて…)
ゆのかは、ハッと我に返った。
(……違う。
私が、もっと……もっと、もっと…頑張っていれば……)
小さな手に爪が食い込む。その痛みで、自分が泣いていることに気づいた。
涙がポロポロ零れる。目を擦っても、全く止まりそうにない。
ゆのかは、黒い海を見つめた。
(“許して”なんて…言いません。
その代わり…何もかも、終わらせます。
だから最期に、この場所に……大好きで、思い出がいっぱい詰まったこの場所に…いさせてください……)
天に向かって、ゆのかは願った。
ゆのかの2つ目の家出計画は、誰かに見つかるまで、この砂浜にいること。
見つからなければ、やがて弱りきって死んでしまうだろうし……もし、誰かに見つかっても、禁海法によって、死刑を宣告される。
そう──ゆのかは、自ら命を絶とうとしていたのだった。
それでも、ゆのかの心は、軽くなった。ようやく、過酷な人生から解放されるのだ。
(最後だから…何をしても、いいんだ……
私…何をしよう…?)
少し考えて、ゆのかは思い出した。
(ずっと…やりたいこと……あったんだった。)
目を閉じる。ゆのかの頭の中に、懐かしいギターの音が流れた。
ゆのかは、息を柔らかく吸いこんだ。
“ 夜より深い 暗闇で
いつも見ていた 小さな夢
光が消えた あの日々に
さよならをして 立ち上がる ”
儚くて、繊細で、切なくて
まるで薄く透き通る硝子のような、音色が海辺に響き渡る。
ゆのかの歌声は、甘美な余韻を残して、夜空に吸い込まれていく。
『“始まりの唄”っていうの。』
頭の中で響いたのは、優しい声だった。
(お母さん…っ、会いたいよ……)
亡き母の、あったかい笑顔や、まるで琥珀のように淡く透き通った髪を、思い出す。
(お母さんだけじゃないっ……
お父さん…ののか…!!)
会いたい。
叶うはずもない願いに、ゆのかは、ギュッ…と、目をつぶった。
7年前。ゆのかが9歳の時に、両親は交通事故で亡くなった。
それから、ゆのかと双子の妹のののかは祖父母に引き取られた。
祖父母と言っても、ゆのかは母方の、ののかは父方の祖父母に引き取られた。
つまりゆのかは、この世に残された、たった1人の愛する家族と、離れて暮らしているのだった。
(ののか…元気かな……?
やんちゃで…でも、誰よりも私のことを分かってくれる…優しい妹だった……)
よく、周りの人達から“正反対の2人”と言われていた。大人しいゆのかとは違って、明るくて活発な妹だった。
喧嘩することもあった。だが、とても仲が良い姉妹だった。
(こうなる前に…会いたかったなぁ……)
胸がキリッ…と痛くなる。ゆのかはその痛みを紛らわすように、また口を開いた。
“ あなたに
伝えたい想いが あるの
届けたい歌が あるの
ぎこちない言葉を
聴いて欲しいから
広い海を越えて
あなたに 会えるかな…? ”
ゆのかは、途中で口を閉じた。
(今…私……)
もう一度、ワンフレーズだけ歌ってみる。
“ 広い海を越えて
あなたに 会えるかな…? ”
ゆのかは…目の前の、真っ黒な海を見つめた。
(もし、この海を泳ぎきれたら……ののかに、会えるかもしれない…?)
ゆのかは、唾をゴクリと飲んだ。だが、すぐに首を横に振る。
ゆのかは、ののかが、この広いトワのどこにいるかを知らない。当てもなく捜して会えるなんて、ほぼ不可能だ。
(それ以前に…海を泳ぎきるなんて……私に、できるわけ……)
運良く海を泳ぎきって、違う州に辿り着いたとしても…海から来たことを知られたら、殺される可能性だってある。
危険すぎる賭に、ゆのかの体は固まった。
(でも……どうせ、死ぬなら)
足が動く。
(もう少しだけ…足掻きたい。)
ザブン、ザブン、と黒い液体がゆのかの細い足にまとわりつく。
(もう少しだけ…頑張りたい。)
ドプン
小さな体が、海の中に埋まっていく。
(“こんな私”が、そう思うことを…まだ許されるのであれば…
ののかに…会いたい………)
ゆのかの体の半分が、海に沈んでも
波に自由が奪われても
ゆのかの足が、止まることはなかった。
しばらくして、ゆのかは、夜の海を泳ぐという行動が、いかに浅はかで考えなしなものだったのか…痛いほど、思い知ることになる。
(……あれ?
痛っ…)
海底に足がつかない場所で、足をつってしまった。
「きゃっ!?
は……げほっ!」
慌てて、顔を海から出そうとするが…足が痛くて、思うように動かせない。
(苦し…い…口の中…しょっぱい……苦しい……
……あ。)
ゆのかは気づいた。その瞬間、もがくことを諦めた。
(私…死ぬの………?)
ゴボッ………
泡を1つ吐く。ゆのかの意識が、段々おぼろけになっていった。
(死ぬって…案外、呆気ないんだ……
もっと…もっと……怖い、かな…って……思ってた…………)
ゆのかの体が、暗い海の底に吸い込まれていく。
(でも…このまま、生き続けるより…死刑で殺されるより………こっちの方が、良いかもしれない……)
さっきまで苦しかった呼吸が、楽になってきたような気がした。
(だって、私…海、が…大…好き…だから………)
体の力が、抜けていく。
(ごめん……なさい…………)
ゆのかの涙は海に溶けて…目の前が暗くなった。
───だが、ゆのかはまだ、何も知らなかった。
これは、絶望の日々の終焉ではなく
すべての始まりだったということを───
無音の街を走ること10分。ゆのかの目の前には、大きなコンクリートの壁が立ちはだかった。
大きな壁は、島を囲うように立てられていて、全長は150km以上にも及ぶ。
壁の高さは約10m。脱獄を防止するための刑務所の壁より、遥かに高い。
この壁の向こう側に行く方法が2つある。
1つは、橋を渡ること。もう1つは──
大きな壁だが、ゆのかの目の前には古びた木のドアが、ポツンと1つ取り付けられている。
ドアには、色褪せた赤で“立入禁止”と、大きく書かれている。
壁の向こう側に行くもう1つの方法は、このドアを開けること。
“立入禁止”なんて文字を完全に無視して、ゆのかはドアノブを回した。
(立入禁止なら…壊れた鍵ぐらい、直せばいいのに。)
ホペ州に住む人々は、気味悪がって、壁には近寄らない。鍵は壊れて、そのままになってしまった。
ドアを開けると…湿った風が、潮の香りを運ぶ。
目の前には、見渡す限りの………“海”。
禁海法が施行されているホペ州では、決して入ってはいけない場所。そして、ホペ州の人から、忌み嫌われている場所だ。
壁を越えたその瞬間、老若男女問わず捕まる。ホペ州では最悪、死刑が言い渡される。
(“家出”……成功、した…)
だが、ゆのかは、安堵でいっぱいだった。
事の重さに臆することなく、柔らかい砂浜に足を踏み入れる。
(靴…邪魔だなぁ。)
疲れきって覚束ない足で、靴を履いたまま砂浜を歩くのは、少し難しい。
人差し指を踵の後ろに差し込んだ。
(靴も、靴下も…もう、必要ないから……ここに、置いとこう…あっ。)
ビュゥッ!
突如、強い風が巻き起こった。その拍子に、ゆのかが被っていた帽子が、吹き飛ばされてしまった。
長く、透き通るような髪が…月に照らされながら、風になびく。
「帽…子………」
追いかけようとして、砂浜に素足を潜り込ませた。きめ細かい砂を、足の裏いっぱいに感じる。
(…くすぐったい。)
ようやく少しだけ、ゆのかの顔がほころんだ。
ギュッ、ギュッ、とその場で跳ねてみる。ひんやりとした砂が、くすぐったくて気持ちいい。ゆのかは、靴と同様、飛ばされた帽子もどうでもよくなってしまった。
(最近、海に来れなかったから…楽しいなぁ……)
たとえ世界が、海の存在を憎み、忌み嫌っても……ゆのかは、海を嫌いになることはなかった。
(こんな私を受け入れてくれる…唯一の優しい場所。
潮の香りも、波の音も、海の色も…全部、好き。)
波の音に包まれて、ゆのかは久しぶりに、呼吸することができたような気がした。
(なのに……どうして、禁海法は…なくならないのかな……)
その途端、楽しい気持ちは、膨らんだ風船の口を離したかのようにしぼんでしまった。ゆのかは思わず、唇を噛みしめる。
(こんな法律のせいで…たくさんの人が、命を落としたなんて…)
ゆのかは、ハッと我に返った。
(……違う。
私が、もっと……もっと、もっと…頑張っていれば……)
小さな手に爪が食い込む。その痛みで、自分が泣いていることに気づいた。
涙がポロポロ零れる。目を擦っても、全く止まりそうにない。
ゆのかは、黒い海を見つめた。
(“許して”なんて…言いません。
その代わり…何もかも、終わらせます。
だから最期に、この場所に……大好きで、思い出がいっぱい詰まったこの場所に…いさせてください……)
天に向かって、ゆのかは願った。
ゆのかの2つ目の家出計画は、誰かに見つかるまで、この砂浜にいること。
見つからなければ、やがて弱りきって死んでしまうだろうし……もし、誰かに見つかっても、禁海法によって、死刑を宣告される。
そう──ゆのかは、自ら命を絶とうとしていたのだった。
それでも、ゆのかの心は、軽くなった。ようやく、過酷な人生から解放されるのだ。
(最後だから…何をしても、いいんだ……
私…何をしよう…?)
少し考えて、ゆのかは思い出した。
(ずっと…やりたいこと……あったんだった。)
目を閉じる。ゆのかの頭の中に、懐かしいギターの音が流れた。
ゆのかは、息を柔らかく吸いこんだ。
“ 夜より深い 暗闇で
いつも見ていた 小さな夢
光が消えた あの日々に
さよならをして 立ち上がる ”
儚くて、繊細で、切なくて
まるで薄く透き通る硝子のような、音色が海辺に響き渡る。
ゆのかの歌声は、甘美な余韻を残して、夜空に吸い込まれていく。
『“始まりの唄”っていうの。』
頭の中で響いたのは、優しい声だった。
(お母さん…っ、会いたいよ……)
亡き母の、あったかい笑顔や、まるで琥珀のように淡く透き通った髪を、思い出す。
(お母さんだけじゃないっ……
お父さん…ののか…!!)
会いたい。
叶うはずもない願いに、ゆのかは、ギュッ…と、目をつぶった。
7年前。ゆのかが9歳の時に、両親は交通事故で亡くなった。
それから、ゆのかと双子の妹のののかは祖父母に引き取られた。
祖父母と言っても、ゆのかは母方の、ののかは父方の祖父母に引き取られた。
つまりゆのかは、この世に残された、たった1人の愛する家族と、離れて暮らしているのだった。
(ののか…元気かな……?
やんちゃで…でも、誰よりも私のことを分かってくれる…優しい妹だった……)
よく、周りの人達から“正反対の2人”と言われていた。大人しいゆのかとは違って、明るくて活発な妹だった。
喧嘩することもあった。だが、とても仲が良い姉妹だった。
(こうなる前に…会いたかったなぁ……)
胸がキリッ…と痛くなる。ゆのかはその痛みを紛らわすように、また口を開いた。
“ あなたに
伝えたい想いが あるの
届けたい歌が あるの
ぎこちない言葉を
聴いて欲しいから
広い海を越えて
あなたに 会えるかな…? ”
ゆのかは、途中で口を閉じた。
(今…私……)
もう一度、ワンフレーズだけ歌ってみる。
“ 広い海を越えて
あなたに 会えるかな…? ”
ゆのかは…目の前の、真っ黒な海を見つめた。
(もし、この海を泳ぎきれたら……ののかに、会えるかもしれない…?)
ゆのかは、唾をゴクリと飲んだ。だが、すぐに首を横に振る。
ゆのかは、ののかが、この広いトワのどこにいるかを知らない。当てもなく捜して会えるなんて、ほぼ不可能だ。
(それ以前に…海を泳ぎきるなんて……私に、できるわけ……)
運良く海を泳ぎきって、違う州に辿り着いたとしても…海から来たことを知られたら、殺される可能性だってある。
危険すぎる賭に、ゆのかの体は固まった。
(でも……どうせ、死ぬなら)
足が動く。
(もう少しだけ…足掻きたい。)
ザブン、ザブン、と黒い液体がゆのかの細い足にまとわりつく。
(もう少しだけ…頑張りたい。)
ドプン
小さな体が、海の中に埋まっていく。
(“こんな私”が、そう思うことを…まだ許されるのであれば…
ののかに…会いたい………)
ゆのかの体の半分が、海に沈んでも
波に自由が奪われても
ゆのかの足が、止まることはなかった。
しばらくして、ゆのかは、夜の海を泳ぐという行動が、いかに浅はかで考えなしなものだったのか…痛いほど、思い知ることになる。
(……あれ?
痛っ…)
海底に足がつかない場所で、足をつってしまった。
「きゃっ!?
は……げほっ!」
慌てて、顔を海から出そうとするが…足が痛くて、思うように動かせない。
(苦し…い…口の中…しょっぱい……苦しい……
……あ。)
ゆのかは気づいた。その瞬間、もがくことを諦めた。
(私…死ぬの………?)
ゴボッ………
泡を1つ吐く。ゆのかの意識が、段々おぼろけになっていった。
(死ぬって…案外、呆気ないんだ……
もっと…もっと……怖い、かな…って……思ってた…………)
ゆのかの体が、暗い海の底に吸い込まれていく。
(でも…このまま、生き続けるより…死刑で殺されるより………こっちの方が、良いかもしれない……)
さっきまで苦しかった呼吸が、楽になってきたような気がした。
(だって、私…海、が…大…好き…だから………)
体の力が、抜けていく。
(ごめん……なさい…………)
ゆのかの涙は海に溶けて…目の前が暗くなった。
───だが、ゆのかはまだ、何も知らなかった。
これは、絶望の日々の終焉ではなく
すべての始まりだったということを───
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
0
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる