『黄金の記憶 ー 金に魅せられた人類の物語』

第2章：征服と血と金

「金はどこにある？」
男は、笑っていた。

鉄の鎧、十字架、銃。
彼の背にあるのは遠き異国の神。だが、この大陸にとってはただの“悪魔”だった。

スペインのコンキスタドールたちが南米の岸に上陸した時、彼らの目には黄金しか映っていなかった。
太陽の民、インカ。彼らの神殿はまばゆい光で満たされ、壁は金で覆われていたという。

「我らが王は、富を欲している。神の意志だ」
彼らは祈るふりをして剣を抜き、
信仰を説くふりをして砦を築き、
微笑みながら帝国を喰らっていった。

その頃、インカ帝国の神官は天を仰いでこう言った。

「我らの神が試しておられる。
　黄金は太陽の贈り物、人に与えるには早すぎたのだ」

儀式の金面具、祭壇の杯、亡骸を覆う金の衣。
それらは神々と交信する“回路”であり、信仰の中核だった。

だが、コンキスタドールたちはそんな“意味”には興味がなかった。

「意味？ それが銀貨に換えられるのか？」

彼らは金を溶かし、塊にし、数を量り、
海を越えて船に積んだ。
嵐で沈んだ黄金船の数は、今も語り草だ。

かつて神々の祈りを受けた金は、
今や戦争の資金として流通し始めた。

そして――

滅びた神殿の跡地に、
一つの碑文が残されたという。

「神の血を飲み干した者よ、
　その輝きがやがて、お前を焼き尽くす。」

金は記憶していた。
奪われ、殺され、裏切られ、
人類がどこまで堕ちていけるのかを。

だがそれでも、
金は光を失わなかった。

人類は信じていたのだ。
この“輝き”の先に、楽園があると。