辺境伯聖女は城から追い出される～もう王子もこの国もどうでもいいわ～

第３話

　部屋の扉が荒々しく叩かれた。
　エイリスは慌てて飛び起き、扉をわずかに開ける。
　扉の隙間から覗いていた相手は――バイロン王子だった。
　王子は隙間に手を突っ込むと、思い切り扉を開いた。

「客人をもてなさず、放っておくとは城主失格だな」
「なっ……――」

　王子はずかずかと部屋へ踏み入り、ソファーに座る。
　そして自分の隣りに座れと、エイリスに促した。
　その行動にエイリスの鼓動が高まる。
　もしこのまま隣りに座れば、触れてくれる機会が訪れるのでは――
　エイリスは淡い期待を抱き、そして思い切り首を振った。
　そんなことある訳ない――きっと王子は私をコケにしにきたんだわ。

「何をしている？　早く来い」
「は、はい……」

　言われた通りに隣りへ座ると、王子がにやりと笑った。
　そしてテーブルの葡萄酒を勝手にグラスに注ぎ、こう言った。

「リネットをどう思う？　美しい娘だろう？　しかも聖女の才能がある」
「はあ……確かに可愛いとは思います……」
「だろう？　お前に指一本触れなかった俺が我慢できなかったほどだ」

　王子は葡萄酒を呷り、好色そうに目を細めた。
　その言葉にエイリスは衝撃を受けた。

「まさかリネットさんに手を出したんですか？」
「悪いか？　どうせ手に入る女だろうが？」
「そんな……それじゃあ……――」

　言い伝えでは、王子も聖女も婚儀を済ますまでは清らかでなくてはならない。
　現在ではそれは形だけのものとして伝わっているが、そうではなかった。
　王子が肌を合わせた相手は聖力を帯び、聖女の力を発揮する――だがその聖力に常人は耐えられないため、王子に抱かれた者はやがて発狂するのだ。
　これは王家も知らないことだったが、聖女を研究していた魔王が教えてくれた。
　今、エイリスはリネットの力の秘密を知ってしまった。
　このままではリネットは狂ってしまうだろう。

「王子……！　リネットさんと寝るのはお止め下さい……！」

　エイリスが声を上げると、王子が目を見開いた。
　その表情は驚きと喜びが混ざっている――エイリスは嫌な予感がした。

「そうか。お前、俺が好きだったのか」
「ち、違います……！　そうではなく……」
「違わないだろう。俺もずっとお前を自分のものにしたいと思っていた。しかし聖力が足りない女を抱くなと、周囲に止められていたのだ。だが、ここはもう王宮ではない――」

　次の瞬間、エイリスの唇が奪われた。
　王子は乱暴に唇を重ねると、彼女の口内を舌で犯す。

「んっ……うぅんっ……ふっ……いやあッ！」