浮気した婚約者を地下室に閉じ込めました。愛人とずっと一緒にいられて幸せだね。

5

まずはベンジャミンとガーネットが寝ている間に、赤ん坊を牢の外に出した。ゆりかごのなかに入れ、じっくり観察した。すやすや気持ちよさそうに眠っている。私が赤ん坊の手に指で触れると、握り返してきた。温かかった。これが生命の温かみなのだと思った。

そして私は、赤ん坊のその指を切断した。赤ん坊は泣き叫び、その叫び声で二人も起きた。

ベンジャミンは私に言った。
「何をしているんだ！　僕たちの子に！」

「何をって…指を切ったのよ」

ガーネットが「いやああああ！！！！！」と大声で叫んだ。牢の鉄格子を力づくで壊そうとし、頭突きもしていた。ガーネットは今までに見せた中で一番目立った反応を示している。素晴らしい……！　このガーネットの苦悩は、ベンジャミンが癒やさなければならない。そうすれば二人の恋はまた燃え上がる。私はベンジャミンの恋の力になれる。

ベンジャミンも絶叫しながら私を睨んだ。
「この人でなしめ！　狂ったクソ女め！　早くその子を返せ！」

「返さないわ。それよりも……あなたは頭を打ちつけているガーネットを止めなさい。このままでは頭がボロボロになるわよ」

私の言葉を聞いたベンジャミンはガーネットを抱きしめ、ガーネットの自傷行為をやめさせようとした。しかしガーネットはベンジャミンを突き飛ばし、号泣する。そうかと思えばまた鉄格子を殴りつけ始め、全身の至るところから血が出るようになってしまった。

ベンジャミンはガーネットに言った。
「ガーネット。気を確かに持て。このままでは死んでしまう」

「うるさいわね！　この状況でよくそんなことが言えるわね。赤ん坊まで取り上げられてしまって……わたしはこれからどうすればいいのよ……」

「大丈夫だよ。いつかきっと助けが来る。それまでの辛抱だ。僕がいるよ」

私はベンジャミンの瞳が恋を取り戻したように感じて、拍手をした。だが二人は不服そうな面持ちで私を睨みつけ、唾を吐いた。そのあと私は、二人の目の前で赤ん坊の首を締めて……一つの生命を終わらせた。

ガーネットは何日経っても正気に戻らなかった。もはや廃人のようになってしまい、ベンジャミンが呼んでも反応しなくなった。どんどんやせ衰えて、ベンジャミンもまた瞳の生命力がなくなった。



ある日、ガーネットは首を吊って亡くなっていた。私が鉄格子のそばに置きっぱなしにしてしまっていたロープを使い、実行したようだった。私はベンジャミンの様子も見てみたが、ベンジャミンはガーネットが首を吊っていることにも気がついていない。地下室に入ってから三年の時を経て、二人の恋は終わった。恋の賞味期限は三年だと聞いていたけど、本当に三年であるという事実に驚いた。

私はガーネットを埋葬し、廃人となったベンジャミンを牢の中で飼い続けた。しかしそれも一か月ともたなかった。ベンジャミンも死に、地下室には誰もいなくなった。

私は優しい。ベンジャミンの墓とガーネットの墓を隣どうしにしてあげた。天国でベンジャミンがまた恋できるように。