平凡な伯爵令嬢は平凡な結婚がしたいだけ……それすら贅沢なのですか！？

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私がこぶしを握りしめたまま姉に近づこうとしたとき、姉は私に言った。
「オリバーはあんたのこと好きじゃないのよ。ましてや愛してなんかいない。オリバーは私と一緒にいるとき、あんたの悪口ばかり言ってるんだから」

「……どういうこと？」

「察しが悪いわね。だから昔から嫌いなのよ。勉強もできないしどんくさい。絵を描かせても音楽をさせてもだめ。取り柄がなに一つない。オリバーがそんなあんたと一緒にいたいと思うわけないでしょ」

「私のことは放っておいて。なんでオリバーとお姉様が一緒にいたわけ？」

「オリバーがあんたじゃなくて私を愛してくれているからよ。出会った頃から、私と結婚したいって言ってたんだから。そうよね、オリバー？」



私はあの事件以来、オリバーと姉は二人きりでは会っていないと思っていた。だってあんなに取り沙汰されたんだよ。
それなのに……私の知らないところで二人は会っていた？
ねえオリバー？　どうして黙ったままなの？
もしかして家にたくさん来てくれていたのは、姉に会うため……？



私は諦めきれなかった。希望はないかもしれないけど、オリバーをまだ信じていたい気持ちもあった。



かつてとちがって、今度は私が必死だった。
「オリバーは私に『絶対に幸せにする』って言ってくれたよね。私はあの日のあの言葉を信じ続けてきたし、今も信じてる。私もオリバーと結婚したい。夫婦になって、一緒に歳をとって、平凡に暮らしましょう？」

私が言葉を発すれば発するほど、オリバーの私への気持ちが手のひらからこぼれ落ちていくような気がする……。

姉とオリバーを引き裂くあの事件をきっかけにして、逆に恋が燃え上がってしまったんだろうか。オリバーは姉に私の悪口を言っているみたいだし……。否定もしないってことは、きっと事実なのね。オリバーは陰で私を笑い、姉にも同じように甘い言葉をささやいたんだわ。



「どっちもうるさいんだよ！」
オリバーが突然床を蹴った。

姉は「え？」という顔をした。
「オリバー、どうしたの？　前にも私の宝石をあげたでしょ？　足りなかった？　他にもほしい？」

「ソフィア、どんな生き方をすればそんなに妹を蔑むことができるんだ。口を開けば悪口ばかり」

オリバーが私をかばってくれてる……？