シャム猫

１８８

職員室から出ると、廊下で待っていてくれた紫艶と共に、部室へと向かった。

俺達が部室に入ると、ざわついていた部屋の中が、一瞬、静かになった。

なっ、何だ？

何か、嫌な感じだ。

後ろのいつもの席に座っているジョエルの許に、さっさと移動し、軽く挨拶を交わしてから、隣の席に腰を下ろした。

何か、物言いたげな視線を感じる。

ジョエルも、昼休みの事を知ってるのかもな。

ハァ～

どこまで噂が拡がってるんだろ？

ジョエルの目を見て、あ・と・で、と声に出さず、口だけを動かした。

解かったかな？

と思ったけど、頷いてくれたから、通じたと思う。

映画の上映が始まり、中盤ぐらいになった時、膝にそっと触るような感触が、下を見ると、掌を上に、ジョエルの手が置かれていた。

恥ずかしかったけど、自分の手を掌の上に重ね、視線を前に戻した。

ぎゅっと、お互いの指を絡めるように握られ、俺も少し、指に力を込め、握り返す。

ただそれだけなのだけど、心まで繋がっているような気がして、安心する。

上映が終わり、副部長が灯りをつけるまで、そのまま、手を握っていた。


「帰るか」

「そうだね」

荷物を手に、席を立ち上がろうとしたら、目の前に影が・・・

副部長がニヤニヤしながらこっちを見てる。

「何か？」

嫌な予感しかない。

「いや、ちょっと訊きたい事があって」

「お断わりします」

「まだ内容を言ってないだろ？昼休「その件については、黙秘します。お先に失礼します」」

副部長の言葉を遮り、紫艶とジョエルの腕を引いて、足早に部屋を出た。

やっぱりって感じだ。

からかう気満々だよな？

あれ。

むぅ～と思いながら、ずんずん歩いてると、紫艶から困惑気味に名前を呼ばれた。

「湖箔？」

「ああ、ごめん」

二人の腕を掴んだままだった。

ぱっと手を離し、謝った。


昼の告白の件は、関係のない人に言う必要なんてないし、訊かれても答えようとも思わない。

勇気を出して、告白してきた人を晒し者にはしたくない。

そっとしておいて欲しいのに、そんなに人の告白が気になるかね？

誰が誰を好きでも、どうでもいいと思うけどな・・・

ジョエルは別だけど。///