黒曜の誓い、竜を狩る者たち

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俺、ウルフルムの魂と仲間たちの絆、そしてルナの愛によって再生した「創造の剣」。その剣は、アルテミア自身の純粋な「創造の喜び」の光をも吸収し、宇宙の法則そのものを書き換えるほどの、神々しいまでの輝きを放っていた。

しかし、一度暴走を始めた創造のエネルギーは、依然としてアトリエ全体を、そして世界そのものを飲み込もうと荒れ狂っている。空間の裂け目からは、混沌としたエネルギーが絶えず溢れ出し、星々は光を失い、大地は悲鳴を上げていた。

「ウルフルム……！ ルナ……！ 私の……私の力が、まだ……世界を……！」
アルテミアは、自らが解き放ってしまった破壊の力の奔流を目の当たりにし、苦悶の表情を浮かべた。彼女の心は解放されたものの、その膨大すぎる力は、もはや彼女自身にも制御しきれないものとなっていた。

「アルテミアさん、諦めないでください！ 俺たちの力を合わせれば、きっと……！」
俺は、創造の剣を構え、アルテミアに呼びかけた。

「ありがとう……ウルフルム……。あなたたちのその温かい光に触れ……私は、ようやく気づくことができた……。真の美しさとは……永遠に変わらない完璧さの中にあるのではなく……絶えず変化し、成長し続ける……不完全な生命の輝きの中にこそあったのだと……」
アルテミアの瞳には、深い後悔と、そしてほんのわずかな安堵の色が浮かんでいた。

「だが……もう遅い……。私のこの暴走した力は……このままでは、この世界だけでなく……多くの宇宙を巻き込み、全てを混沌へと還してしまうだろう……。それを止める方法は……ただ一つ……」
アルテミアは、悲しげに、しかし決然とした表情で言った。

「まさか……アルテミアさん……！ あなたは……！」
ルナが、アルテミアの覚悟を察し、悲痛な声を上げる。

「フフ……。私は、原初の創造主……。宇宙を創造する力を持つならば……それを終わらせる力もまた……持っているはず……。ウルフルム……あなたに、私の最後の創造を……託したい……」
アルテミアは、そう言うと、ゆっくりと俺の前に進み出た。そして、その両手を、俺が握る「創造の剣」にそっと重ねた。

「私の魂の全てを……この剣に注ぎ込む……。そして、この暴走した創造のエネルギーを……あなたたちの『絆の力』で……新たなる宇宙の『調和』へと……再構築してほしいのだ……。それが……私にできる……唯一の償い……そして……最後の芸術作品だ……」
アルテミアの体から、彼女の魂そのものとも言える、純粋で強大な創造のエネルギーが、創造の剣へと流れ込み始めた。その光は、あまりにも眩しく、そしてどこまでも優しかった。

「ダメです、アルテミアさん！ そんなことをしたら、あなたの魂が……！」
俺は、必死にアルテミアを止めようとした。

「いいのだ、ウルフルム……。私は……ようやく見つけたのだから……。私が本当に創りたかったもの……それは、永遠に変わらない完璧な美ではなく……あなたたちのような……不完全で、しかし愛おしい……生命の輝きだったのだと……。そして……その未来を……あなたたちに……託せるのなら……私は……」
アルテミアの言葉は、徐々に弱々しくなり、その体もまた、光の粒子となって少しずつ消え始めていた。

「アルテミアさあああああん！」
ルナの悲痛な叫びが、アトリエに響き渡る。

仲間たちもまた、言葉もなく、その光景を見つめていた。創造主の、あまりにも壮絶で、そして美しい最期を。

「ウルフルム……。私の……最後の作品……必ず……完成させて……くれ……」
アルテミアは、最期にそう言い残し、そして、優しい微笑みを浮かべながら、完全に光の中へと消えていった。

彼女の魂の全てを注ぎ込まれた創造の剣は、今や宇宙そのものを内包するかのような、無限の力を宿していた。そして、その力は、俺の魂と完全に同調し、何をすべきかを明確に示していた。

「みんな……！ 行くぞ！ アルテミアさんの想いを……無駄にはしない！」
俺は、涙を拭い、仲間たちと共に、暴走する創造のエネルギーの中心へと向かった。

それは、もはや戦いではなかった。
俺たちの魂と、アルテミアの遺した創造の意志が一つとなり、混沌としたエネルギーを、新たなる宇宙の法則へと調律していく、壮大な創造の儀式だった。

希望の剣が振るわれるたびに、破壊のエネルギーは生命の息吹へと変わり、
ルナの聖なる光が、その生命に愛と調和を与え、
仲間たちのそれぞれの力が、その世界に多様性と豊かさをもたらしていく。

どれほどの時間が経ったのか、分からなかった。
やがて、荒れ狂っていた創造のエネルギーは完全に収まり、後に残されたのは、静寂と、そして……。

俺たちの目の前に、息をのむほどに美しい、新たなる宇宙が広がっていた。
無数の星々が、生命の喜びに満ちた輝きを放ち、そこには、かつてアルテミアが夢見た「完璧な美」とは異なる、不完全で、しかし無限の可能性を秘めた、温かい調和が存在していた。

「……これが……アルテミアさんが……本当に創りたかった世界……」
俺は、その光景に、言葉を失った。

その時、俺たちの頭上から、荘厳な光と共に、時間を司る女神ホーラが、静かに降臨してきた。その表情は、深い悲しみと、そして大きな慈愛に満ちていた。

「ウルフルム……そして、勇気ある者たちよ。あなた方は……そして、アルテミアは……ついに、真の創造を成し遂げました。これは、犠牲の上に成り立った平和ではありません。それは、愛と、赦し、そして未来への希望が生み出した、新たなる宇宙の誕生です」
ホーラの言葉は、俺たちの心に深く染み渡った。

「アルテミアの魂は……消滅したのではありません。彼女は、この新たなる宇宙の、全ての生命の中に生き続けています。そして、あなた方が紡いでいく未来を、永遠に見守り続けるでしょう」

女神ホーラは、そう言うと、その手から七色の光を放ち、俺たちが持つ精霊の護符と、再生した創造の剣に、最後の祝福を与えた。
「この剣は、もはや破壊の力を持つものではありません。それは、生命を育み、調和を創造し、そして未来を切り拓くための、『創生の剣』となるでしょう。そして、この護符は、あなた方が、この新たなる宇宙の永遠の守護者であることを示す、揺るぎない証となります」

こうして、創造主アルテミアの自己犠牲と、ウルフルムたちの絆の力によって、世界は破滅の危機から救われ、そして、新たなる宇宙として再生を遂げたのだ。
それは、悲しみと喜び、光と闇、そして全ての生命が調和する、無限の可能性に満ちた世界の始まりだった。