母娘淫乱調教―レモンティーな朝焼け―

第四部「不条理な記憶」

第二十章３ 不安

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「いってらっしゃい・・・」

圭子を乗せた車が発進するのを、香奈子は肩先で手を振りながら見送った。
夫が出張中も運転手が迎えに来て、圭子を高校まで送り迎えしてくれるのだ。

「ふぅっー・・・・」
ダイニングに戻り、椅子に座ると大きなため息をついた。

何だか、妙な気分だった。
まだ夢の中にいるようで現実感が無い。

身体がフワフワして宙に浮かびそうだった。
娘と二人きりの朝食も楽しくて、何時になく美味しく食べられた。

ティーカップを取り、まだ残っているレモンティーを口に含む。
甘酸っぱい味が広がる。

「おい・・しい・・・」

何か心に染み透るようだった。
昨日は苦く感じたのに。

「何だか、全然違う飲み物みたい・・・」

誰もいないテーブルでゆっくりと味わっている。
庭から木漏れ日と共に小鳥のさえずりが聞こえてくる。
こんな安らいだ気分は久しぶりだった。

「フフフ・・・」
夢の続きを思い出すたびに笑みがこぼれる。

大きい手だった。
ゴツゴツした指にまとわりつくように、小さな手で握っていた。

『おじちゃんは、だれ・・・？』

幼い声が無邪気に尋ねていた。
口元を歪ませ笑っている男の顔が逆光の中で霞んで見えた。

（えっ・・・？）
心臓がドクンと脈打った。

香奈子の表情から笑顔が消える。
何かがおかしい。
説明のつかない違和感が沸き上がる。

『おじちゃんは・・だれ・・・？』

（誰なの・・・？）

少女の声に疑問が重なる。
濃い霧が晴れていくように記憶が徐々に蘇っていく。

（そういえば・・・）
昨日、誰かに会ったような気がする。

部屋を出て、応接間に向かった。
ドアを開けた瞬間、何か嫌な予感がした。

閉め切ったままの部屋はムッとした息苦しさに覆われている。テーブルの上に飲みかけのコップが二つ置いたままになっていた。

（この部屋で・・・）
何かがあったような気がするのだが、思い出せない。

灰皿にタバコの吸殻が何本も残っている。
焦げ臭い残り香に言い知れぬ不安を感じた。

『おじちゃんは、だれ・・・？』
少女の声が響く。

「あぁ・・・」

逆光で眩しかった顔が少しずつハッキリしてくる。
心臓の鼓動が激しく脈打ち始めた。

「この部屋で・・わたし・・・」

香奈子の顔が恐怖に青ざめていく。
ソファーのかげに衣服を見つけた。

「こ、これは・・・？」
手にとってみるとブラウスは引き裂かれ、ボタンも何個か取れていた。

「あぁっ・・・」

突然、記憶が蘇ってきた。
夢の中で笑っていた男が正体を現したのだ。

「た、竹内・・さん・・・？」