夫と愛し合った翌朝、一方的に離縁されました【完結保証】

離婚してからわかった不貞

　少年と別れた帰り道。
　馬車の窓から、ぼんやりと街並みを眺めていた。  
　春の陽が石畳を照らし、行き交う人々の影が長く伸びている。

　ふと、視界の端に見覚えのある後ろ姿が映った。  
　黒い軍装。鋭い背筋。  
　──あれは、元夫ディートリヒ。

　その隣には、女がいた。  
　艶やかな黒髪を揺らし、彼の腕にしなだれかかっている。  
　彼はそれを拒む様子もなく、むしろ自然に受け入れていた。

　王命による離婚？  
　──本当に、そうかしら。

　ディートリヒは王子の側近。  
　もしかしたら……愛人と過ごすために、私が邪魔だったのかもしれない。  
　それで、王子に何か取引を持ちかけて離婚を強行した？

　高位貴族の婚姻は国政にも関わるので、簡単に離婚できない。
　だから……。  

「……レナ。ディートリヒと、今の女について調べるよう指示を出して」

　侍女は馬車を止めると、護衛の１人に耳打ちをする。  
　命を受けた騎士は、無言で列を離れ、街の中へと消えていった。

　私は再び、窓の外に目を向けた。  
　風に揺れるカーテンの隙間から、遠ざかる２人の背中が見えた。

　結婚するまで、実家を無力だなんて思ったことはなかった。  
　けれど、リーベンタール家の権力は、あまりにも強大だった。  
　すべてを手に入れられるように見えて、すべてを失わせる力も持っていた。

　それでも──私を裏切ってたなら、無傷では済ませない。



　夜の帳が降り、屋敷の居間には暖炉の火だけが灯っていた。  

　静寂の中、絨毯の上に膝をついた少年が、バスローブを滑らせて肩を露わにする。  
　そして、何の躊躇いもなく、私の足に唇を落とした。

　──その仕草は、あまりにも自然で、あまりにも痛々しかった。

「悪いけど、子供に手を出す趣味はないの」

　私の声に、少年──エリオスは蒼い目を丸くした。  
　その表情が、あまりにも無垢だった。

「この子を執事見習いとして教育して。使い物にならないなら、馬の世話でもさせて」

　エリオスから購入した１２枚の絵は、無名の作家ではあり得ない金額だった。  
　平民の家族が、５人で暮らせる大きさの一軒家が買えるほどだ。  

　勿論、それは純粋な絵の値段じゃない。
　９割りは"サービス料"だ。

「お言葉ですが、まずは身元調査をしませんと」

　執事の声が、背後から落ちてくる。

「必要ないわ」

「この屋敷の主は、お嬢様ではなく旦那様です」

　私は言葉を失った。

「リーベンタール公爵は、お嬢様を好きにさせていたのでしょう。ここでは通りませんよ」

　──それは、まったくその通りだった。

「……わかったわ」

　執事は一礼し、静かに部屋を後にした。

　私は暖炉の火を見つめながら、エリオスに目を向けた。

「何してるの？　使用人部屋に行って寝なさい。背が伸びないわよ」

　少年は戸惑いながらも静かに立ち上がり、部屋を出ていった。  
　その背中が、やけに小さく見えた。

　夫に自由を許されていたのは、信頼されていたからだと思っていた。

　けれど、きっと違う。

　ただ、興味がなかっただけ。
　私が何をしていようと、どうでもよかったのだ。





　香の焚かれた部屋に、オレンジの灯りが揺れていた。  
　私は絹のバスローブをまとい、台の上で横たわっていた。  
　温められたオイルが肌に垂れ、侍女の手が滑らかに背を撫でる。  

　舞踏会の支度は、戦の準備と同じ。  
　肌も、髪も、爪の先まで完璧に整えなければならない。

「リーベンタール公爵と女についての報告です」

　侍女の声が、静かに落ちた。

　馬車から見た、元夫と愛人の調査結果。

「続けて」

「……公爵は２日に１回のペースで、女の元へ通ってます」

「っ、……いつから？」

「通う頻度が増えたのは、離婚してからのようです。
　……関係は、ここ２～３年のようです」

　ガバッと身を起こした。  
　オイルの香りが一瞬にして冷え、メイドが短く悲鳴をあげた。  
　けれど、そんなことはどうでもよかった。

　──まったく、気付かなかった。

　考えてみれば当然だ。  
　婚前に素行調査をしても何も出てこなかったのだから、関係が始まったのは結婚後。  
　私が、彼の妻だった時。

「身分は？　相手の女の」

　侍女は一瞬、言葉を詰まらせた。

「…………平民です」

　こめかみに手を当てる。  
　脈が、じくじくと痛んだ。

　仕事に必要な情報を引き出すために、高級娼婦でも囲っているのかと思っていた。  
　それなら、まだ納得できた。  
　けれど──何の役にも立たない、ただの平民。

　つまり、感情だけの相手。

　私は、利用されたのに。  

　あの人は、愛していたのだ。  
　私ではない、別の人を。

「それ以外の情報は？」

「セキュリティが強くて、調べられないそうで……」

　──本気だ。  
　本命なのだ。

　私は唇を噛みしめた。  
　心に痛みが走る。
　けれど、それ以上に胸の奥が冷えていた。