ドアマット・ヒロインが、やり返さなくてイライラしたので代わりにやってみました

小１から始める現代日本

　


　１週間後。ロベルトの“学習成果”は、予想外の方向に伸びていた。

- 九九 → ３の段まで覚えたが、７×８で「56……いや、58だ！」と叫ぶ  
- 作文 → 『ぼくは　おうじです。　きょうは　せんそうを　しませんでした』  
- 図工 → 王宮の設計図を描いて提出。しかも本気の建築図面レベルで、私はコメントに困った

　ロベルトは消しゴムを指先で転がしながら、満足げに頷いた。

「俺は進化している。
　そして、この“消しゴム”という道具、非常に便利だ」

「そうね」

　私は苦笑しながら答えた。  
　異世界の王子が、小学生ドリルに本気で挑む姿は、どう見てもギャグなのに……妙に似合っているのが腹立たしい。

　それでも、彼が必死に現代で生きようとしているのは分かる。  
　だから私は、今日もドリルを追加で買って帰るのだった。





　２カ月、経った。
　私は仕事帰りに、佐野原のマンションへ向かった。高層階の窓から漏れる光は温かいのに、胸の中は妙に重い。

　玄関を開けると、スウェット姿のロベルト（見た目は佐野原）が腕を組んで立っていた。

「遅いではないか」

「はあ……こっちは働いてんのよ」

「まあ、いい。俺は既に因数分解まで理解した」

「え、本当？　早っ」

　地頭は、いいみたい。  
　ロベルトは得意げに顎を上げた。

「じゃあ、私もう教えることないね。銀行の暗証番号も無事に変えられたし、スマホやパソコンも使えるようになったし」

「……」

「じゃあね」

　私が踵を返した瞬間、壁にドンと手がつかれた。  
　ロベルトの腕が私の横を塞ぎ、影が落ちる。

「また、あの古い汚い狭い家に帰るのか」

　何度か送って行ってくれたので、シェアハウスのことは知っている。

「あなたのミアのせいでね」

「ここで暮らせばいい」

「また入れ替わった時、怒られる」

「向こうに戻る時は一緒だ」

「何度も行き来するの嫌」

　そもそも、また向こうに行けるかわからない。試してないから。
　ロベルトは私を見下ろし、低く囁いた。

「俺は、もうお前を逃がさない」

「あなたのものだったことなんて１度もないんだけど。
　それよりも……臭くない？　もしかして、食器洗わないで溜めてる？」

「よくわかったな。誰も洗わないのだ」

「……洗い方教えてあげるから見なさい」

　私は、ため息をつきながらキッチンへ向かった。  
　シンクには皿が山のように積まれ、油の膜が張っている。  
　ロベルトは王子らしい姿勢のまま、真剣に私の手元を見つめていた。

　異世界の第２王子に、食器洗いを教える日が来るなんて。  
　人生、何が起こるか本当に分からない。


　食器洗いを終えると、シンクはようやく光を取り戻した。私は手を拭きながらロベルトに向き直る。

「家事はネットで検索してよね。じゃ、帰るから」

　踵を返そうとした瞬間、背後から強い腕が私の腰を引き寄せた。  
　服越しでも分かる鍛えられた体。茶色の瞳がすぐ近くにある。

「俺のものになれ。強情な女だ」

「あのね！　異世界ならあなたは王子だから、まだメリットもあるけど。ここでは単なる厄介者なの！　ここまでしてあげたのに、感謝もしないなんて！　野垂れ死にすれば良かったのに！」

　私は腕を振りほどき、乱暴に玄関へ向かった。  
　ロベルトは追いかけて来なかった。

　

　それ以来、私はロベルトを徹底的に無視していた。  
　連絡も返さず、マンションにも行かず、仕事に没頭した。

　そして今日──１カ月ぶりに、彼が会社に復帰した。

　会議室の扉が開き、スーツ姿の佐野原……ロベルトが入ってくる。  
　見た目は完全に佐野原さんなのに、纏う空気はどこか違う。


　産業医が資料を見ながら診断した。

「治ってはないが、仕事はできる」

　私は胸の奥がざわついた。  
　“多重人格”という設定で押し通したけれど、本当に大丈夫なのか。

　とはいえ、職場にはすでに通知済みで、周囲も気を遣ってくれている。  
　何とか回っている……今のところは。


　私は、深く息を吐いて伸びをした。

「は～、やっと新しい企画書できた」

　焼き肉ザウルスが好評で、私は正式に企画担当になった。  
　忙しいけれど、やりがいはある。

　ロベルトが私のデスクに歩み寄り、企画書を指でつついた。

「企画書ができたのか。どれ」

「読んでわかるの？」

「マーケティングはしてある」

「っ！」

　２カ月前まで九九すら怪しかった男が、マーケティングを理解しているなんて。

　ロベルトはページをめくり、満足げに頷いた。

「ふむ。なかなか面白い。ザウルスの第２弾と言ったところか」

　その横顔は、異世界の王子そのもの。  
　整った顔立ちに自信が宿り、スーツ姿なのに妙に威圧感がある。

「何をぼんやりしている？　佐野原という男も不細工ではないが、元の俺程ではないぞ？」

　言い返そうと口を開いた瞬間、視界がぐらりと揺れた。  
　眩暈がして、私はデスクに手をつく。

　

　気がつくと、またあの真っ白な空間に立っていた。  
　何もない、音もない、ただ白だけの世界。

「あなたのせいで何もかも、めちゃくちゃ！」

　振り返ると、パープルブロンドの髪を揺らしたミアが立っていた。アメジスト色の瞳が涙で濡れ、怒りと悲しみが入り混じった顔で私を睨む。

「はあ？　っていうか、また此処？」

「ロベルト殿下もアルペも使用人も騎士団も、皆『あなた、あなた』って！　誰も私を見てくれない！」

　ミアは顔を覆い、肩を震わせて泣き出した。

　私は腕を組み、冷静に言った。

「それより私の７千万返して。あれは両親の遺産も入ってるのよ」

「だって、仕事が難しかったんだもの。仕方ないわ」

「出来ないことはやらなきゃいい。退職すれば良かったのに。なぜ、余計なことをしたの？」

「そんな……逃げ出せるわけないでしょ。それに誰も『辞めろ』って言わないから」

「あー……出来ないことやって損失出したの自分のせいなのに、内省すらしないのね。
　そういえば小説でも、嫌がらせしてくる使用人を処罰しなかったしね。外に出られるんなら、何とでもなったのに」

「そ、そんなこと出来るわけない」

「じゃあ、一生そうやって生きていけば？　若いうちは下心で男が寄ってきて助けてくれても、年取れば浮浪者になるかもね」

「何で酷いことばかり言うの？」

「事実しか言ってないけど」

　ミアは涙を拭い、震える声で言った。

「もう、いい。あなたが立て直したであろう、あなたの世界で生きる」

「ふうん。頑張ってね」

　次の瞬間、白い光が視界を覆った。