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降臨
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秋夢は、心に深いダメージを受けて境内に逃げ込んでいた。
悪夢がよみがえる。
儀式を施された武器で次々と殺される里の者達と、伊西たちが重なる。
「いや、まだあれ達は死んでいない。」
気絶しているだけだ。あの”だいじん”は、どうもこちらを殺すつもりはないようだ。
今は、委ねておいて後日に救出する算段を講じよう。
屈辱ではあるが。
「アキム、逃げるな!」
「仲間を置いていく気なの!?」
壬生達が追いかけて来たか。壬生だけなら厄介だが、あの娘が一緒なら振り切れよう。あの娘は、壬生ほど身体能力が高くない。
一応、念のため、「透過の術」を使うとしよう。
秋夢の体は、人の目に見えなくなった。
「いないよ、壬生さん。」
「気配らしきものはするのですが。」
こちらの方を壬生は、見ているようだが、完全に見えているわけでもないようだ。
これなら、逃げられる。
そう思いながら、隣接する弁財天を祀る宗栄寺へ抜ける道へ足を進める。
「待てや、わらわの神域を騒がしておいて逃げるつもりか、鬼よ。」
「まさか……。」
そこにいたのは、一人の美女だった。
「女神か……。」
「市杵島姫命じゃ。ここは、わらわを祀る社でも少々気に入っておるでな。荒らしておいて、逃げるなど許さぬぞえ。」
「ふん、我が一人になれば出おったか。」
所詮、女神。鬼の剛力を恐れて逃げていただけではないか。
「で、我を捕縛するか?」
「いや、消えてもらう。既に狛魚は呼んである。」
「何?」
それはまずい。気絶している皆が。
「それはやめよ。ただでは置かぬぞ!」
仲間を見捨てるわけにはいかない。
「ふん、女神が一人で来ると思うたか?」
「姉たちも来ているのか?」
市杵島姫命は、田心姫命、湍津姫命と共に生まれたことを秋夢は、知っている。
神功皇后の三韓征伐のおり、その海上機動を加護したことも。
だが、所詮は女神。鬼の我の力に勝てるはずもない。
「誰?あの美人?」
しまった、壬生達に気が付かれた。
つい仲間のことを思い、叫んでしまった。
透過の術は、身を消すが、音を消せるわけではない。大声を出しては意味が無い。
永倉達も、秋夢を追って境内に入ったが、見失っていた。
気配は感じていたが、当てにしていいのかわからぬまま、ちょっと周囲を見回していたら、アキムの叫びが聞こえたので、足を向けたのだ。
美女が一人こちらを向いて立っている。
「危ないです、逃げて下さい。」
「危ないから、美人さん、逃げて!」
「ほう、わらわを美人と呼ぶか。善きかな善きかな。」
市杵島姫命は、嫣然と微笑んだ。
秋夢は、そんな市杵島姫命に襲い掛かるべく、透過の術を解いた。
「アキム、その人に手を出すな。」
「早く、逃げて下さい、美人さん!」
「いや感心感心。」
「逃げぬのか?殺すぞ。」
「何を申すか、殺されるのはお主じゃ。神域を荒らした罰は受けてもらう。」
「姉の力でも借りるか。」
「いや、姉達はここをさほど好いておらぬ。代わりに、最近神になった小僧を連れて来た。」
そう言うと一人の青年が現れた。
「何、あのイケメン。」
美青年が秋夢と市杵島姫命の間に立ちはだかる。
悪夢がよみがえる。
儀式を施された武器で次々と殺される里の者達と、伊西たちが重なる。
「いや、まだあれ達は死んでいない。」
気絶しているだけだ。あの”だいじん”は、どうもこちらを殺すつもりはないようだ。
今は、委ねておいて後日に救出する算段を講じよう。
屈辱ではあるが。
「アキム、逃げるな!」
「仲間を置いていく気なの!?」
壬生達が追いかけて来たか。壬生だけなら厄介だが、あの娘が一緒なら振り切れよう。あの娘は、壬生ほど身体能力が高くない。
一応、念のため、「透過の術」を使うとしよう。
秋夢の体は、人の目に見えなくなった。
「いないよ、壬生さん。」
「気配らしきものはするのですが。」
こちらの方を壬生は、見ているようだが、完全に見えているわけでもないようだ。
これなら、逃げられる。
そう思いながら、隣接する弁財天を祀る宗栄寺へ抜ける道へ足を進める。
「待てや、わらわの神域を騒がしておいて逃げるつもりか、鬼よ。」
「まさか……。」
そこにいたのは、一人の美女だった。
「女神か……。」
「市杵島姫命じゃ。ここは、わらわを祀る社でも少々気に入っておるでな。荒らしておいて、逃げるなど許さぬぞえ。」
「ふん、我が一人になれば出おったか。」
所詮、女神。鬼の剛力を恐れて逃げていただけではないか。
「で、我を捕縛するか?」
「いや、消えてもらう。既に狛魚は呼んである。」
「何?」
それはまずい。気絶している皆が。
「それはやめよ。ただでは置かぬぞ!」
仲間を見捨てるわけにはいかない。
「ふん、女神が一人で来ると思うたか?」
「姉たちも来ているのか?」
市杵島姫命は、田心姫命、湍津姫命と共に生まれたことを秋夢は、知っている。
神功皇后の三韓征伐のおり、その海上機動を加護したことも。
だが、所詮は女神。鬼の我の力に勝てるはずもない。
「誰?あの美人?」
しまった、壬生達に気が付かれた。
つい仲間のことを思い、叫んでしまった。
透過の術は、身を消すが、音を消せるわけではない。大声を出しては意味が無い。
永倉達も、秋夢を追って境内に入ったが、見失っていた。
気配は感じていたが、当てにしていいのかわからぬまま、ちょっと周囲を見回していたら、アキムの叫びが聞こえたので、足を向けたのだ。
美女が一人こちらを向いて立っている。
「危ないです、逃げて下さい。」
「危ないから、美人さん、逃げて!」
「ほう、わらわを美人と呼ぶか。善きかな善きかな。」
市杵島姫命は、嫣然と微笑んだ。
秋夢は、そんな市杵島姫命に襲い掛かるべく、透過の術を解いた。
「アキム、その人に手を出すな。」
「早く、逃げて下さい、美人さん!」
「いや感心感心。」
「逃げぬのか?殺すぞ。」
「何を申すか、殺されるのはお主じゃ。神域を荒らした罰は受けてもらう。」
「姉の力でも借りるか。」
「いや、姉達はここをさほど好いておらぬ。代わりに、最近神になった小僧を連れて来た。」
そう言うと一人の青年が現れた。
「何、あのイケメン。」
美青年が秋夢と市杵島姫命の間に立ちはだかる。
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