か弱い力を集めて

３３

　数日後、私はウーゴさんと一緒に貧民街の一角にいました。

「ここなんですか？ジャネスの賭場は？」
「そうだ。」

　どう見ても廃屋なんですけど。
　屋根も腐ってて穴が開いてますし。

「ここの地下が賭場だ。昔からな。」

　そう言ってウーゴさんは、廃屋の前に立っている若い男性に声をかけました。
　若い男性は、背筋を伸ばして、そっとドアを開けます。

　そっと扱わないと崩れそうなドアなんですよね。

　廃屋の中に入ると、中はしっかりした造りになっています。

「こちらです、お嬢さん。」

　中にいた男性が床板を持ち上げました。
　持ち上げた床板の下には階段があります。

「つっかえねえかな。」

　背の高いオラシオがちょっと不安げ。

「気を付ければ大丈夫よ。」
「いや、頭打つとかはいいんですけど、とっさの時に動けるか不安なんすよ。」

　私を守るのに支障がないか気にしてるんだ。

「ワシの子分もおる。お前さん一人だけに負担をかけさせん。」

　そう、ウーゴさんの子分も数人います。
　廃屋の外にも二人ほど待機しています。

　それは、ともかく。

「あのねぇ、今日の私は、お忍びで賭場に来た令嬢リンダ・メイなんだよ。暴れるはずもないじゃない。」

　そう。

　一応、これでも王太子の婚約者。
　非合法な賭場に出入りなんてしたことがバレたら、婚約破棄間違いなし。
　銀貨３万枚も踏み倒されるのは、火を見るより明らかです。

　だから、普段しない仮面なんかして、偽名も念のため用意しています。
　こんなんで顔を隠せるとは思えませんが、仮面をした客の素性を探らない、しゃべらないのは、ヤクザの客に対するルールなんだそうです。

「あいつもヤクザである以上、このルールは守る。仮面をしている以上あいつも口外はせん。」

　とウーゴさんは、保証してくれました。
　だから、王宮に密告されることはありません。

「だから、ジャネスの賭場を見ただけで、帰るんこと、いいですね。」
「えぇ、客らしくお金をかけて、ちょっと遊んだら門限と言って帰ります。」

　出産を控えたイルダ様の相手もしなければならないし、化粧品の量産のことだってあるんですから。

　ちなみに、アズナールとエルゼは、ジャネスに顔が知られているので来てません。
　オラシオも微妙なところだけど、誰も行かない、という訳にもいかず、付いてくることに。
　一応、オラシオとウーゴさんも、仮面してます。

「そうは言っても、アズナールも心配してんすよ。バジリオが虐待されての見て、暴れだすんじゃないかって。」

　うっ……。

　大人しくするつもりだけど、そんなの見てじっとしていられるか……。

「お嬢ちゃん、大人しくするというから、案内しておるの忘れんでくれ。」
　小声でウーゴさんがささやいてきます。
「大丈夫ですって。」
「大丈夫っすかねえ、カリスト見ても冷静でいて下さいよ、ホント、みんな心配してんすから。」
「わかってるってば。」

　まぁ、カリスト君も客を「ブス」呼ばわりするような子じゃないし。
　そう言われなければ大丈夫。

「今日は、負けるつもりでおってくれ。」
「はい。」

　ルールを覚え始めたばかりなのに、百戦錬磨のジャネスに勝てるとは思ってません。
　それに勝つための手段が、まだ手元に無いですから。

　負けた分だけ、ジャネスの懐に入るかと思うと、気分が悪いですが。

「さぁ、張った張った。」

　ディーラーが、声を張り上げているのが聞こえてきます。

「シックボーじゃな。」
　ウーゴさんが、ジャネスの賭場で行われているギャンブルを教えてくれました。
「サイコロを３つ振って、その出目を当てるギャンブルじゃ。」

　行われている場所に近寄ります。

　白い布……というには、ちょっとくすみがヒドイ布をかぶせられた卓。
　その卓でサイコロは振られるようです。
　ディーラーの手前だけ、明るくなっているのは、地下でもサイコロの出目がよくわかるように、という配慮でしょう。
　それ以外の箇所は、ちょっと暗い。

　それでも卓の布に書かれた文字は、読めます。

　出目が偶数…２倍
　出目が奇数…２倍
　出目が１０以下…２倍
　出目が１１以上…２倍
　サイコロの合計値的中…６倍
　サイコロの出目一つ的中…２倍
　サイコロの出目２つ的中…５倍
　サイコロの出目３つ的中…６０倍
　サイコロの出目２つゾロ目…１０倍
　サイコロの出目３つゾロ目…３０倍
　サイコロの出目３つゾロ目かつ数字的中…１８０倍

　最後が大きい。
　見れば、何人かそこに賭けている人がいます。
　一発逆転を狙ってるんでしょうね。

「今日の所は、大人しく２倍くらいの賭けにして。」
「はい。」

　私は、「奇数」とかかれた箇所に銅貨を一枚乗せました。
　ここは、チップを買うようなシステムではありません。全て現金でやり取りです。

「さぁ、皆さま張り終わったようで、サイコロ振らせて頂きます。」

　ディーラーがカップにサイコロを入れて振り、卓に伏せます。

「オープン！」

　ディーラーが、カップを焦らすようにゆっくりと上げます。

「２！３！６！１１の奇数でございます！」

　あぁ～、とか、やった！！、という声があちこちからします。

「そこのご令嬢、奇数ですので、銅貨２枚になります。」
　そう言ってディーラーは、私に銅貨２枚を滑らせてきました。
　さっと押さえて握ります。
　落とすなんて、お金をそんな扱いできる訳がありません。

　私の他にも当てた人がいるようで、それぞれにディーラーは配当を滑らせてます。

「ふん、さすがにディーラーは、腕があるようだ。」
　ディーラーは、客の賭けた目や額を瞬時に把握し、出目がわかり次第、速やかに配当を配ってます。
　ここでぐずぐずすると客が冷めて、次の勝負をやめるそうです。

「さぁ次の勝負、次の勝負。賭けねば勝利はあり得ない。張った張った！」
　ディーラーが煽ります。
「次は偶数だ！」
「出目の合計１２！」
「出目、３と４！」
「ゾロ目が出る！」

　次々と客が賭けていきます。

「出目の合計１０以下。」
　私は、再度銅貨一枚を指定のマスにのせました。

　サイコロが振られました。

　ディーラーがカップを上げると……。

「２！４！５！９の奇数でございます。」

　再度、ディーラーが銅貨２枚を滑らせてきました。

「そこのお嬢さん、なかなかついていらっしゃる。いかがです？少し賭け金を増やしては？」
「あはは、不慣れなので、慣れるまではチマチマ行きます。」
「どうですかね、流れはお嬢さんにあるようですが。」
「そうかしら。」
「えぇ、ゾロ目が出ることに賭けてみては？」
「やめておきます。」

　そう言って銅貨を偶数のマスにのせます。

「サイコロ振って下さい。」
「おやおや。」

　ディーラーは、サイコロを振ります。

　出目は……。

「１！３！６！１０の偶数です。」
「ゾロ目は出なかったわね。」
「いやぁ、流れとしてそろそろ出ると思ったのですが、ははは。」
「今度は、２が出ることに賭けるわ。」
「おやおや、慎重でいらっしゃる。」

　２倍の役にしか賭けないんだもん、そう言われてもしょうがない。

「おい、あの嬢ちゃんに乗るか？」
「あんな小娘に乗れるかぁ？上にだってやだぜ、真っ平だし。」
「オレは乗ってみる。２・４・５に賭けるわ。」

　あら、ちょっと注目されてる？
　下品なのもいるけど。

「皆さん、張り終わったようですので。」

　サイコロが振られます。