ある白猫の生涯

1-9

　夜も涼しくなってきて、俺は見張り小屋で過ごすことが多かった。だけど、その日は異常を感じていた。獣の臭いがしてきていた。奴だ　久々に気配を感じていた。夕方に魚のガラをお母さんが庭に埋めたのだ。俺にくれればいいものを　「岩ちゃんには　喉に刺さったら大変だものねーぇー」と、埋めてしまったのだ。奴は何故か敏感に感じ取ったのだろう　おそらく　狙ってきたのだ。

　俺は、いつでも飛び出せる態勢で待ち受けていた。やっぱり　来た!　納屋の陰から様子を伺っているのだ。俺は息を殺して、奴がその埋めたところに来るまでは我慢するつもりだった。

　１m位出てきては辺りを伺って、又少し来ては辺りを伺うといったかなり用心している様子だった。そして、匂いを嗅いで目的の場所を見つけたのか、土を掘り出した。その時だ　俺は　奴の背中めがけて跳んだ。しかと　振り返った奴の喉元に喰らいついたのだが、奴も俺の腕を引っ掻いていて、すぐに逃げ去る態勢で、すばやく走り去ろうとしていた。追いかけたのだが、納屋と塀の隙間に逃げ込まれて逃がしてしまったのだ。一瞬のことだった。だけど、確実に喉元を捉えていたので、かなり痛手を負ったはずと実感があったのだ。

　朝になって、ミナツちゃんが俺の小屋にご飯を持ってきてくれた時、腕の傷を見て

「まぁー　岩ちゃん　何したのよー　血が出てる　お母さんんー」と、言いながら家の中に走って行った。

『何　騒いでるんだよー　これっくらい』

　お母さんを連れて戻ってくると、俺を見たお母さんは

「あららー　よその猫と喧嘩でもしたの?　血が出てる　ミナツ　岩のここをホースで洗い流し流しなさい　こすらないでね　痛がるからー　お母さんはオロナインを取って来るわ」

　その後、外の水道のところに抱きかかえられて

「おとなしくしてるのよ　岩ちゃんの為だから　バイキンでも入ったら歩けなくなるからね!」と、俺の腕を押さえてホースから水を勢いよく流しているのだ。そして、戻ってきたお母さんは嫌がる俺の腕に何かを塗りつけていた。

「うん　とりあえず　これで　大丈夫　しばらくは　草むらとかに言ったら駄目よ!　喧嘩も勿論ね!」

　と、お母さんは勝手なこと言っていたけど　『もともとと言えば　俺にくれてれば良いのに　あんなとこに埋めたりするからだよー　俺は、身体を張って守ったんだぞ!』

「岩ちゃんは　この辺りの猫と喧嘩してとか、そんなドジしないよねー　獣相手だったんでしょ!　我が家を守ってくれているんだものねー　内緒で晩ご飯には目刺し付けてあげるね」

『ふにゃー』『ミナツちゃんはわかってくれているんだ　俺の相棒だもんなぁー』

「岩ちゃんは　無茶しないで　私が帰って来るまで長生きしてるのよ!」と、頭を撫でてくれていて

『なにを言っているんだろう　この子は・・・』