究極?のデスゲーム

第4章：ミスターXの秘密

ゲームマスターの正体

敗者たちの楽園を目の当たりにしたハルは、デスゲームが茶番であることを確信した。

「でも、ミスターXはまだ本気でデスゲームをやってるつもりなんだよな……？」

敗者たちは顔を見合わせる。

「そうなんだよな。彼、めちゃくちゃ演出にこだわってるし、俺たちも毎回"恐怖の絶叫"の演技を指導されてるんだよ。」

「しかも、どうやら彼自身も"本物のデスゲーム"だと信じてる節がある。」

ハルは考え込む。

（ミスターXの正体を暴かないと、ゲームは終わらないかもしれない……）

そんな時、敗者の一人がある事実を告げた。

「実は、俺たちがこの部屋に送られる時、一瞬だけ管理ルームみたいな場所を通ったんだ。そこにはミスターXの素顔の写真が飾られてたよ。」

「……なんだって？」

ハルたちは密かに管理ルームへの潜入を計画する。そして、その夜、施設の奥へと忍び込んだ。

セキュリティのカメラをかいくぐり、彼らはついに管理ルームへと到達する。そこにはモニターが並び、ゲームの進行を管理するコンソールがあった。

「これが……裏側のシステムか。」

ハルは机の上に置かれていた一枚の写真を手に取った。

そこに写っていたのは、フードを被る前のミスターX――

「えっ……」

それは、ただの青年だった。

「まさか……」

その瞬間、スピーカーから警報音が鳴り響いた。

『侵入者を発見。』

ハルたちは息を呑んだ。

「くそっ、バレたか！」

管理ルームの扉が開き、そこに立っていたのは——

「何をしている？」

ミスターXだった。

彼の表情はいつもの冷酷な笑みではなく、わずかに困惑と動揺が浮かんでいた。

（……おそらく、彼自身も自分の正体を知らないんじゃないか？）

ハルは確信した。

「ミスターX、あんたは……一体何者なんだ？」

クライマックスへ向け、物語は新たな局面を迎える——。