ミナゴロシノアイカ ～生きるとは殺すこと～【神世界転生譚:ミッドガルズ戦記】

ゼント : 学園生活は迷宮入り

1.43 － 迷宮の秘宝【エウローン帝国・ナーストロンド迷宮 : ゼント3ヶ月】

　石畳に取り残されたかのように横たわる――巨大なミノタウロスの胴体を吸収すべく、黒霧の身体で包み込むゼントであったが、大きすぎて中々思うように進まないようだった。
　

　「おーい、オーズ。何してんだ？」

　エボロスが発見した通路を見ていたシャルマが、振り返って声をかけた。

　「少し大きくてな。全て包み込むことができない。」

　「別にそんな死体ほっといたら消えるだろ？　小ミノみたいによー」

　シャルマはそう言いながら、広い部屋を歩き出した。

　(そう……だといいんだがな……消しておいた方がいいように思えるんだ……)

　ゼントは内心で不安を感じているようである。だが――　

　「それよりも、だ。お宝あるんじゃねぇのか？　なんせ神代の怪物の部屋だぜ？」

　恐ろしい怪物を撃破したからか、シャルマは上機嫌だった。
　
　

　「通路だが、さっき見つけた場所の他に、もうひとつあるようだぞ。」

　部屋内をマッピングしていたエボロスが何かを見つけたようだ。

　「お？　マジか？　どれどれ……」

　エボロスの声にいち早く反応したシャルマは、エボロスの方へ歩いていく。



　
　「お？　これ、部屋じゃねぇか？」

　そこは、通路かと思えば、どうやら部屋のような空間が広がっているようだった。

　「そうみたいだね。」

　「広くなさそうだしよ、ちょっと入ってみようぜ？」

　「うーん。まぁ、オーズ君もまだかかるようだし、"部屋"なら今のうちに調べておくのも悪くない……か。」

　エボロスは少し考えた後、そう言った。

　「んじゃ、光術頼むわ。」

　シャルマは目を輝かせ、今か今かと待ちわびている様子だった。


　

　光に照らし出されたその部屋は、巨大ミノタウロスがいた部屋を体育館とするなら、教室くらいの広さだった。

　「お？  わりと広いな。てか……いろいろあんじゃねぇか？！」

　部屋には、かつての調査隊などの遺品だろうか……武器らしきもの、防具らしきものや、鍋などが、中央辺りにまとめて置かれていた。

　「そうだね。ひとまず僕は部屋を調べるから、シャルマ君は物色してるといいよ。」

　色めき立つシャルマを見ながら、エボロスは小さく微笑んだ。
　

　「おっしゃ！」
　
　シャルマは中央に向かい、エボロスは部屋の隅から調べるようだ。
　

　「ふーむ。何のための部屋なのか……」

　エボロスは、壁ぞいを丹念に調べていた。

　
　「お？  これは中々いいんじゃねぇか？  いやぁ、まさかこんなにため込まれてるとはなぁー！  お？  これ、銭入れか？！」

　シャルマは、金目のものを発見したようだ。機嫌のよさそうな声が響いている。
　
　装備品なども整理しつつ並べているあたり、意外にも細かいところがあるようだ。それもまた、スラム生活で培った生き残る術なのかもしれない。


　
　「む……？  これはなんだ？」

　エボロスが、石壁の一部に違和感を覚えたようだ。

　

　――ガゴッ！  ……ゴゴゴゴゴ

　違和感の正体を探るべく、そのあたりを触っていたエボロスだったが、どうも起動装置だったらしく――

　「む……隠し扉か！」

　石壁の一部が開いたのだった。
　

　中は、小部屋だった。

　
　「おー？　エボロス、なんか見つけたんか？」

　「ああ、小部屋だ。入ってみるかい？」

　「当然よ！」

　「じゃあ、ちょっと待ってくれ。」

　エボロスは、扉が閉まらないように、小型ミノタウロスのこん棒を突っ張り棒代わりにした。


　

　そうして中に入った2人が目にしたものは――

　「おお……」　「あれは……」

　石組みの祭壇だった。
　

　小部屋の中央に、儀式などに使われそうな祭壇があったのだ。

　悠久の時を経てきたとは思えないほどに、形を残しているそれは、うっすらと輝きを帯びているようで、神秘的ですらある。

　

　そして、その上には何かが置かれていた。
　

　「もしかして、神具だろうか……？」

　エボロスはおそるおそる近づいていく。
　

　「おおー。さすが神代の怪物がいるだけはあったってかぁ？」

　シャルマはニヤリとした。

　「妙な気配などはないが、僕では動かしても平気か分からないな。オーズ君に見てもらおう。」
　

　「ふーん。ま、俺にゃ全くわかんねぇからよ、任せるわ！　お？　これなんだ？」

　部屋を歩くシャルマの足元に、長そうな棒のようなものが落ちていた。

　
　「ん？　これ、斧っぽいな？」

　よくよく見れば、それは刃もついている巨大な戦斧らしきものだった。先端に剣のようなものが付いていて、形状としてはハルバードにも近い。

　普通の人間が振るうには大きく重すぎるその造りは、人外の武器のようである。もし使いこなすことが出来るなら、人間の鎧など紙屑にも等しくなるだろう威容であった。

　
　「なんか……書いてあるな。あーくっそ。古語っぽいな。チッ……読めねぇ。エボロスー。コレ読めるか？」

　
　「ああ、少し待ってくれ……」

　エボロスは、部屋の様子や祭壇周りなどをスケッチするように記録していた。

　このまま帰還出来れば、歴史的快挙なのだ。学生や商人としての成功どころか、時の人ともなれるのだ。商家の復興を目指すエボロスには、またとないチャンスなのである。


　
　作業を終えたエボロスは、シャルマの発見した戦斧らしきものを手に取った。
　
　「……えっと、リ、サ……ナ、ウ……ト……？　リサナウト、か。この戦斧の銘かな？　持ち主の名前だろうか？　他には何も書かれてはいなさそうだな。これ、ほのかに神力を感じるけど……これも神具かもしれないね。ずいぶん古ぼけてはいるけど……」

　「お？　マジか！　お宝あったじゃねぇか！　直したら使えっかなー」

　「もし神具だとしたら、普通の鍛冶屋での修理だと心許ないから、ここから出たら僕が預かって直してもらうよ。お代は護衛代ということでね」

　「エボロス～！　はっはっ！　お前さんはいい商人だぜ！」

　シャルマは、がしっとエボロスの肩を組み寄せる。エボロスも満更ではないようで、短く笑った。




　
　ゼントの様子を見に、2人は一旦隠し部屋を出た。

　「オーズ！　終わったかぁ？」

　「……ああ……なんとか……な……」

　シャルマの声に、明らかに疲弊した返答をするゼントだった。

　「オーズ君、大丈夫かい？　……その、様子が……」

　エボロスのあまり高くない神力感知でも分かるくらいに、ゼントは不安定な状態になっていた。

　脈打つように膨張と収縮を繰り返し、渦巻いてすら見える黒霧の身体、パリパリと小さな音を立て、表面を迸る雷光のようなもの……どう見ても普通ではないのだ。

　「何か……見つけたのか……？」

　それでも普通に会話しようとしているゼントに、シャルマも普通に応じた。

　「おー！　お宝見つけたぜ！　で、エボロスがよ、オーズに感知して欲しいもんがあるってよ。いいか？」

　「ああ、行こう……」

　「だ、大丈夫かい？　無理しなくとも……」

　エボロスの心配をよそに、ゼントは短く「大丈夫だ……」とだけ答え、漂うように進んでいった。



　「これか……」

　ゼントは祭壇の前で立ち止まり、置かれたものを観察する。

　(……これは、神具か……？)

　それは、黒く艶やかに磨かれたような表面の、円筒状で、片方は円環状になっていて、棒状の部分はところどころに突起物がある形状だった。30cmほどある大きさを除けば、鍵のようにも見える。

　おもむろに、ゼントがそれを手に取った。

　(む……神力が……安定した？　だが、まだオーズの形状を取れるほどではないか……。これは、鍵のように見えるが、隠し扉はスイッチだったという話だ。どこか他に使う場所があるのだろうか？　それとも、ミノタウロスを封じるための何かだったのか……？　まぁ、どちらにせよ、先に進むには持っていった方がいいだろう)

　「何か分かったかい？」

　終始見守っていたエボロスが声をかける。

　「ああ、危険はないだろう。これは持っていく。シャルマ、持ち帰るものの選別は済んだのか？」


　「おー。まぁ、全部持っていきてぇけどなー。持ちきれねぇからしかたねぇよな。金属系の運びやすいモンと、現金にしたぜ！　これ、たぶん小ミノが集めてたんだろうなー」

　シャルマは満足そうだった。
　

　「そうか。じゃあ上を目指そう」
　

　そうして3人は上階を目指したのだった。