転生しても、女に振り回されそうになった俺は、暴君になる事にした。

第１部 暴君立志編 第５話 王太子、暴君となる

第５話 ７

　ソフィアお嬢様がキムジュン王子に連れ去られた噂は、すぐさま城内はおろか、王都中を駆け巡った。

　正確には目撃者を探す為、わたし達、暗部があえて噂を流したのだけれど。

「それで、フラン。ソフィア様はどういう状況で連れ去られたのです？」

　王城のソフィアお嬢様の執務室。

　ソフィアお嬢様を心配して集まった、三人のご令嬢の中から、シンシア様が切り出す。

「キムジュン王子が昨晩、ソフィアお嬢様の寝室に押し入ったようです。
　元々、そういう計画だったのか、長距離転移陣のスクロールの燃えカスが見つかっています。
　――移動先は不明」

「そんな……」

　エリス様が両手で顔を覆って泣き崩れる。

「現在、我が家の者だけでなく、王城の兵も使って捜索している所です」

　わたしの言葉に、うつむいていたジュリア様が、意を決したように顔をあげる。

「ボク達にできる事はありませんか？
　――あの時、ソフィア様はボクを助ける為に身を挺して下さいました」

　……この方は。

　ご自身が辱められていたあの状況にあってさえ、お嬢様の真意に気づいてくださったのか。

　あのへたれに見習わせたい。

「現在、会議室では殿下や大臣、将軍達が会議中です。
　ホルテッサの<叡智の至宝>たるお嬢様に手を出したのです。
　いかに殿下がへたれ――失礼。温厚であっても、今回は踏み切るでしょうね」

　わたしは令嬢方を見回し、ひとつうなずいて見せる。

「皆様には、それぞれ頼みたい事があるのです」

　わたしの言葉に、彼女達は即座にうなずいてくれる。

「わたくし達で、できる事であれば！」

「わたしもです！　ご恩のあるソフィア様の為、お手伝いさせてください！

　エリス様が涙をこぼしながら顔をあげる。

「ボクは戦う事しかできないけれど……やれる事はなんでもするよ」

　ジュリア様もまた拳を握りしめてうなずいた。

「それでは――」

　わたしは今朝、殿下に告げられた事を彼女達に伝える。

「――わかりましたわ。すぐに取り掛かります。

　行きますよ。エリス。準備を急がなくては……」

「ボクも騎士団回ってくる！
　これでも<銀狼姫>らしいからね。最大限にその名を使わせてもらうよ」

　わたしは慌ただしく去っていく三人を、お辞儀して見送る。

「――本当に、殿下とソフィア様は慕われてらっしゃるのですね」

　と、隣室のドアが開いて、セリスが部屋に入ってくる。

「お待たせして申し訳ありません」

「いいえ。わたしは彼女達と席を共にする資格は、もうありませんから」

　三人のご令嬢が出ていったドアを眩しそうに見つめ、セリスは告げる。

　彼女にソファを勧め、お茶の用意をしていると。

「隣で聞いておりましたが、殿下はご本気で？」

　セリスがわたしを見透かすように目を細めて訊いてきた。

「他の事なら、なんだかんだと理由を付けて、落とし処を見つけたのでしょうが。
　今回はソフィアお嬢様ですから」

　わたしの言葉に、セリスは寂しげな、それでいて苦笑のような、複雑な表情を浮かべた。

「……本当に羨ましい。
　なぜ、お二人は結婚――いえ、せめて婚約だけでもなさらないのかしら？」

「お互い、御家を背負ってますしねぇ」

「そんなの建前でしょう？」

　わたしが差し出したカップに手をつけ、セリスは問う。

　長く二人の間に居た彼女だ。

「片やへたれ。片や乙女を拗らせた臆病者。
　――わかっていて訊いてるでしょう？」

「フフ。あなたも苦労するわね」

「わたしもあなたと一緒で、あの二人とは長い付き合いですからね。
　もう諦めもついてるってもんですよ」

　わたしが肩を竦めると、彼女はうなずいて紅茶を飲んだ。

「まったく、巻き込まれる者の気持ちも考えて欲しいものだわ」

　そう言って微笑むセリス――様は、かつて王太子妃候補として、教育を受けていた時を思い出させる凛とした表情で、わたしを見つめた。

「フラン。殿下の思惑は理解しました。
　わたしはサティリア教会の聖女として、その肩書を総動員してご協力差し上げる、と殿下にお伝えくださいますか？」

「よろしいのですか？」

「今こそ、殿下とソフィア様に報いる時だと、そう思うのです」

「――ありがとうございますっ！」

　わたしが頭を下げると、セリス様は労うようにわたしの肩を叩き。

「わたしも準備の為に大聖堂に戻ります。あなたには苦労をかけますが……
　――わたし達の分まで、あのへたれのお尻を叩いてあげてくださいね」

「任せておいてください！」

　そうして去っていくセリス様を見送り、わたしは拳を握りしめる。

　こっちの準備は整った。

　さあ、へたれ。

　今度はアンタが頑張る番よ。