【本編完結】ネコの慰み者が恋に悩んで昼寝する話

33.変な魔法使いだけど、悪くはないです

　しばらく、お酒を飲むオーフィザン様にワインを注いでいた僕だけど、おつまみのチーズに手を出そうとして怒られて、ワインの瓶を倒してテーブルをワインまみれにして、グラスを落として割ったら、もういいから先に部屋に戻れと言われてしまった。

　なんで僕、こんなにダメなんだろう……

　オーフィザン様には感謝しているし、ちゃんとお仕えしたいのに、誰がどう見ても、僕って邪魔なだけだ。

　オーフィザン様、やっぱり僕を追い出す、なんて言いださないよね……ペロケの方がいいって言われたらどうしよう……

　うううー……ペロケには負けたくない！！　今日こそ頑張って、オーフィザン様に満足してもらう！！　そうだ！　早く部屋に帰って練習しよう！

「クラジュさん！　待ってください！」

　え？　誰？

　僕を呼び止める声が聞こえた方に振り向くと、パトさんが廊下を走って駆け寄って来る。

　どうしたんだろう？　先に部屋に戻ったはずなのに。

　パトさんは、僕の前で頭を下げた。

「さ、さっきはごめんなさい！！　ちょっといいですか？」
「え？　は、はい……」
「よかった。クラジュさんとは、どうしても話がしたかったんです」
「ぼ、僕と……？」
「猫耳の狐妖狼がいるって聞いていたんですけど、耳、元に戻っていたんですね」
「あ……こ、これは、朝起きたら元に戻ってて……オーフィザン様が魔法を解いてくれたんです！」
「……そうですか……あの……クラジュさん……あ！　歩きながら話しましょう」
「は、はい……」

　一体、僕に何の用だろう？

　不思議に思いながら、僕はパトさんと二人で廊下を歩き始めた。

　みんなでお酒を飲んでいた時、パトさんは酔っちゃったから帰るって言って、先に部屋から出て行った。だけど今は元気そうだ。酔いが覚めたのかな？

「クラジュさん、お聞きしたいことがあるんです」
「僕にですか？」
「はい。あの……あの魔法使いの木に登ったというのは本当ですか？」
「え？」
「オーフィザンが育てている木です。その実を使って、魔法の道具を作れるそうじゃないですか」
「あ……あの、柿の木に似てるやつですか？」
「はい！！　それです！」
「はい……確かに登りました」
「本当ですか！？　今も登れるんですか？」
「……え……そ、それは、無理……です……」
「……なんでですか？」
「それは……な、内緒です！」

　さすがに話しにくい。オーフィザン様のあの変な魔法の話は、他の人にはできない。木に登ったら、イキそうになっちゃうから登れないなんて。

　オーフィザン様が、あんなエッチな魔法使うから悪いんだ！！　パトさんに話せないじゃん！

　だけど、パトさんはあれに興味があるのか、僕の顔を覗き込んで聞いてくる。

「なんで内緒なんですか？　教えてください。同じ狐妖狼じゃないですか！」
「お、同じでもだめです。ご、ごめんなさい！！　えーっと、は、話しちゃダメって言われてるんです！！」

　まるっきり嘘だけど、パトさんは僕から離れてくれた。

「そうですか……残念です。では、その木、どこにあるんですか？」
「え？　えーと……あ！　だ、だめです！　あそこは立ち入り禁止なんです！！　うっかり入っちゃうと、パトさんまでお仕置きされちゃいますよ！」
「……そうですか…………」

　わ、分かってくれたのかな……オーフィザン様、僕があの部屋に入ったとき、すごく怒ってたし、あの木だって、近づいたら危険だ！　だって昨日、すっっごく辛かったもん！　パトさんをあんな目に合わせるわけにはいかない！

　絶対に話さないぞ！！

　僕は決意して歩き出した。パトさんも、僕の隣を歩くけど、何だかすごく残念そう。そんなにあの木を見てみたかったのかな……

「あの……クラジュさん。あの魔法使いを信用しない方がいいですよ」
「え？　あの魔法使いって、オーフィザン様のことですか？？」
「だって、あなたの頭に猫耳をつけたのは、魔法使いだったんでしょう？　なぜあなたはあの魔法使いを信用できるんですか？」
「え……？　そ、それは……確かにここに来た時は、魔法使いっていうだけで、オーフィザン様のことがすごく怖かったけど……僕、ここに来て、やっと寝床をもらえたし、ご、ごはんも仕事も」
「クラジュさん…………あなたに猫耳をつけた魔法使いの顔を見たんですか？」
「……え……み、見てません。さっきみんなでいるときに話したじゃないですか……」
「では、声を覚えていますか？」
「……覚えてないです……」
「クラジュさん……あの……実は、僕の仲間で、盗賊に連れさらわれたけど、逃げてきた人がいるんです。その人が話していた特徴があの魔法使いに似ていて……ひどく残酷な魔法を使う男だったと言っていたので……心配で……」
「え？　なんでですか？　似てるだけなのに」
「…………あの魔法使いが、あなたに魔法をかけたとは思わないんですか？」
「…………………………それはないです」
「なぜ、そんなに断言できるんですか？」
「だって、オーフィザン様の使う魔法は、その……普通の魔法じゃないんです。残酷でもないし……だから、違うんじゃないかなって思って……」
「魔法の違いがあなたにわかるんですか？」
「分からないけど……あ！　パトさんの仲間が言った、残酷な魔法って、どんなのですか？」
「……それは……僕の口からは……ただ、一撃で人の命を奪うような……恐ろしい魔法だったと聞きました」
「じゃあ、大丈夫ですよ！　だって、オーフィザン様の魔法は残酷じゃなくてエロ……」

　しまった。つい……

　オーフィザン様の魔法の話は、他の人にはできない。エロいから。そんなこと、初対面のパトさんに話せないもん。

　だけど、つい途中まで話しちゃったから、パトさんに聞き返されてしまう。

「えろって、なんですか？」
「あ、あ、い、いえ……あの……ち、違うんです！！　ただ、お、オーフィザン様は残酷な魔法なんか、使いません！　だ、だから、安心してください！！」
「できません」
「え……なんでですか？」
「僕の仲間が言っていたからです。あの男こそ、僕の仲間を襲った男です！！」
「え……ええええ！？？　オーフィザン様、パトさんの仲間にも、魔法使ったんですか！？」
「はい。そう言ったじゃないですか」
「……でも……オーフィザン様の魔法は……変態な魔法ですよ？」
「へんたい？」
「あ……え、えっと……違うんですか？　変な魔法じゃなかったんですか？」
「え……ち、違いません。そうですね！　変な魔法をかけられたんです。だから……と、とにかくっ！！　あの男を信じてはいけませんっ！！　あの男は、城下町でもすっっごく評判が悪いんです！！」
「……評判？？　あー……オーフィザン様の魔法は、変な魔法だし……評判悪くて当然です……僕もいっぱいひどい目にあわされたし……」
「そうでしょう？　あんな魔法使いを信じるべきではありません。僕に教えてくれませんか？」
「え？　何をですか？」
「クラジュさんの群れの位置です。狐妖狼の力が戻ったんだし、探知できるんでしょう？　教えてくれたら、僕が連絡を取ってあげます！！　変な魔法を使う魔法使いが、群れを狙ってるって！！」
「え？　オーフィザン様、そんなことしませんよ？」
「クラジュさん！　あんな怪しげな男を信じていいんですか！？　あれは僕の仲間を襲った男です！！」
「……でも……変な魔法はオーフィザン様だと思うけど……オーフィザン様は誘拐なんかしません」
「いいえ。あの魔法使いは信じられません。もしかしたら、あなたの群れの仲間をとらえる気かも……あなただって、ひどいめにあわされたって言ったじゃないですか！」
「え？　そうですけど……オーフィザン様、群れの仲間にいきなりあんなこと、しないんじゃないかな？」

　オーフィザン様は変な魔法使いだけど、さすがのオーフィザン様でも、群れの狐妖狼全員を、いきなり泡でいじめたりしないと思う。

　パトさんは少し黙ってから、低い声で言った。

「クラジュさん。そんなことを言っていていいんですか？　あの男は悪い魔法使いですよ」
「悪くないですよ？　エロい……じゃなくて、へんた……でもなくて……あ、へ、変な魔法使いですけど、悪くはないです」
「……あああー……これだからバカは……」
「え？　何か言いましたか？」
「…………なんでもありません。バカ過ぎて騙せね……あー……後悔するぞ」
「え？？　な、なにを？　…………あ、あれ？」

　な、なんだか目の前が暗くなってきた。

　頭がくらくらする……あれ？　ね、眠い……

　急に眠くなるなんて、どうしたんだろう。昨日はオーフィザン様との約束を破って、いっぱい寝たはずなのに……

　だんだん体もフラフラしてきて、僕は気を失ってしまった。







　頭と手首が痛くて、僕は目を覚ました。

　あれ……僕、なんで寝てたの？

　手首が痛い。手を下ろしたいのに、頭の上に上げられた手を下ろせない。

　痛む手首を見上げると、僕の手首には手枷がかけられ、鎖で天井から吊るされていた。

　なんでこんなことされてるの？　それに、ここ、どこ？

　木でできた小屋みたいだけど、窓のカーテンは閉められていて、外がどうなっているかは分からない。
　周りには、変な植物がいっぱい入ったかごとか、動物の骨みたいなものが散らかっている。なんだか気味が悪い。
　天井に吊るされたランタンも、だいぶ薄汚れていて、周りに虫が飛んでいた。
　なにより、壁に立てかけられている、いくつもの銃や剣が怖い。

　なんだ……ここ……？　やだ……は、早く逃げないと！！　オーフィザン様のところに帰らなきゃ！！