おれは忍者の子孫

一息ついて

第268話：コモド氏の子づくり

「死っ！？」
コモドドラゴンの言葉に、一同が驚きの声を上げた。

しかし智乃とロイだけは、驚くこともなくただじっと、コモドドラゴンを見つめていた。

『そこの具現獣２人はわかるようだな。我ら具現獣にとってもまた、多すぎる力は危険なのだ。だから我は、子を作ることにした』

「いや、また結構端折っちゃったな！」
恒久が、得意げな笑みを浮かべてコモドドラゴンを見つめていた。

『さっきと変らないではないか。まだまだだな』
「ちきしょぉ～！！」
コモドドラゴンからの評価に、恒久は地面へと倒れ込み、声を上げて拳を地へと叩きつけていた。

（いや、だからこれなんなの？何見せられてんの？）

重清達は、そんな恒久の姿に呆れながらそう思っていた。

『まぁ、確かに今のは省略しすぎたがな。そこの具現獣よ。我らが何で構成されておるか知っているか？』
１人悔しがる恒久をそのままに、コモドドラゴンは玲央へと目を向けた。

「ん？忍力じゃねーのか？」
玲央は、倒れ込む恒久をツンツンしながら答えた。

『その通りだ。我らは、主の力で作られておる。
だから我は考えたのだ。我が身を蝕むこの有り余った力で、新たな具現獣ができぬか、とな』
「そ、そんなことが・・・具現獣が具現獣を具現化するなんて、聞いたこともない・・・」

「なんかもう、具現具現言い過ぎだよね」
「あー、うん。シゲ、もう少し黙ってて」
ボソリと言った重清に、聡太は目線も合わせず雑にそう返した。

「ソウが塩対応っ！！」
「ちょっとシゲ、うるさいっ！」
重清が拗ね始めるのと同時に響いた茜の叫びに、重清はシュンとしてそのまま恒久の横に倒れ込んだ。

２人の男子中学生が、地面でいじけ始めたのである。

その場の全員が、その相手をする面倒臭さから逃げ、コモドドラゴンの次の言葉を待っていた。

「でも、やらないよりはいいと思うわよ」
しかし言葉を発したのは、コモドドラゴンではなく智乃であった。

「智乃ちゃん、それどういうこと？」
茜が、智乃の顔を覗き込んだ。

「昔、平八に聞いたことがあるのよ。具現獣に許容量を超える忍力を大量に与えすぎた場合、その具現獣は弾け飛んでしまう、ってね。
今彼の中には、想像できない程の忍力が溜め込まれているわ。普通の具現獣とは比べられない程の、ね。
もしもそれが、弾けた場合、あの村もろとも、大爆発ね」

「「「「大爆発っ！？」」」」
ガク、聡太、茜、玲央が超えを揃えた。
ガクも充分、騒がしくなってきたのである。

「大爆発だってよ、ツネ。怖いね～」
「いやシゲ、さすがにそれはリアクション薄すぎだろ」
いじけ組は、地面に寝そべったまま小声でそんなことを言い合っていた。

「して、勝算はあるのかのう？」
いじけ組を無視して、ロイがコモドドラゴンを見つめる。

『そればかりはやってみん事にはわからん。それでも、自分の意思で力を放出するのだ。大事にはならんさ』
コモドドラゴンは、ロイへとそう返し、一同を見渡した。

『まぁ、何か起こっても、主らがおればどうにかなるであろう？そのために立ち会ってもらいたいのだ』
コモドドラゴンの言葉に、一同はゴクリと喉を鳴らす。

「シゲ、ツネ。いい加減いじけるのはやめてシャンとして。流石にもう、ふざけてる場合じゃないよ」
聡太は、重清と恒久に目を向けて言った。

寝そべったまま恒久と目を合わせた重清は、立ち上がって背伸びをした。

「みたいだな。で、おれたちは何をすればいいんだ？」
そう言って目を向ける重清に、コモドドラゴンは頷いた。

『うむ。我はこれから、力を集中させる。主等には我を囲み、主等の力で我の力の暴発を防いで欲しい』
「暴発って・・・大事にはならないんじゃなかったの？」
茜は、焦り顔でコモドドラゴンを見る。

『あくまでも万が一に備えるためだ』
コモドドラゴンの言葉に頷いた茜の肩に、恒久がそっと手を添える。

「まっ、どうにかなんだろ」
「ふん。さっきまで不貞腐れてたくせに、えらく呑気なもんね。あと、肩に触れるのはちょっと馴れ馴れしい」
茜は、恒久にそう返して肩に触れる手を払い除けた。

「いや今のはひどくない！？俺、今ちょっとカッコ良かったじゃんか！」
「そう思ってる時点で、かっこ悪いよね」
「あぁ、今のはシゲに賛成かも」
茜に抗議の声を上げる恒久に、重清はそっと呟き、聡太もそれに同意して頷いていた。

「まったく。これからどうなるかもわからないのに、この子達は・・・」
「ほっほっほ。さすがは儂らの主と、その友じゃな」
「コイツら、ほんと緊張感がないよな」
呆れ顔で重清たちを見る智乃にロイが笑いながら答え、玲央も緊張感のない顔で笑いながら重清達を見ていた。

「なんというか・・・すみません、緊張感の無い奴らで」
『構わんさ。我も流石にどうなるかわからぬことをやろうとして、多少なりとも緊張しておったからな。これくらいがちょうど良い』
申し訳無さそうに頭を下げるガクに、コモドドラゴンは笑いかけて一同を見渡した。

『では皆、すまんが準備をしてくれ。始めるぞ』
コモドドラゴンのその言葉に、それまでのふざけた雰囲気は消え去り、一同はコモドドラゴンを取り囲むのであった。