S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第５章 Time

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　「でな、その祭りに雅也をだな……」

　智樹が用意してくれた朝飯をパク付きながら、昨日雅也にした話を智樹にもした。当然、智樹のことだから「俺は行かない」って言うだろうと予想をしながら。

　ところが、だ……

　「へぇ、面白そうじゃん。それにあの二人なら、結構お似合いだしな」

　智樹の口から出たのは、全く予想もしていなかった言葉で……

　「だ、だよな……、お似合いだよな」

　つい俺の方が戸惑ってしまう。

　「待ち合わせは神社でいいのか？　多分俺と和人の方が早く着くと思うけど……」
　「そう……だな。そうして貰えるか？」

　俺と雅也は立場上、仕事をほっぽり出して祭りに繰り出す……って訳にはいかないのを、智樹も良く理解してくれている。

　「おっ、そろそろ出ないとマズイな」

　俺は残りのパンを口の中に押し込むと、少々甘めのカフェラテで一気に流し込んだ。

　滅多に劇場に顔を出すことのない社長、つまり親父が月に一度だけわざわざ劇場に足を運び、経営状態をチェックする日がある。それが今日だ。

　「俺先出るけど、お前一人で大丈夫か？」
　「ばか、ガキじゃあるまいし、一人で行けるっつーの」

　それもそうか。


　でもな、智樹。

　分かってはいても、どうしても心配になるんだよ、お前のことが……
　一人にしたら、何処かに行ってしまうんじゃないか、ってな……


　「あ、おいネクタイ」

　ソファーの上に置いたPC入りのブリーフケースを下げた俺を、智樹の手が引き止める。そして俺の首元に手を伸ばすと、緩んだネクタイをキュッと絞めあげた。


　自分のネクタイも絞められねぇくせに。


　「よし、これでいい。行ってこい」

　俺は智樹の顎を持ち上げると、智樹が瞼を閉じるのを待って、その唇に自分のそれを重ねた。

　「じゃあ、行ってくる」




　穏やかな時間……

　この時間がいつまでも続けばいいと、そう思っていた。


　いや、違うな……、俺は願っていたんだ。