S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第７章 Fate

６

　ジェットコースター並の運転に、ぼんやり景色を眺める余裕もなく、半ば三半規管をヤラれながら茂美さんの店に着いた俺は、早速部屋の掃除を始めた。

　茂美さんの店は店舗兼住居になっていて、店の二階部分は茂美さんのプライベートゾーンになっていて、俺に宛てがわれたのは、以前世話になってた時と同じ部屋だった。
　当然だけど、ずっと締め切ったままされていたわけだから、部屋の空気はすこぶる悪い。

　「掃除とかは別にいいけど、せめてさ空気の入れ替えくらいすればいいのに……」
　「だって仕方ないでしょ、アタシだって暇じゃないんだから」

　窓を開け放ち、わざとらしく咳き込む俺に、押し入れから布団を出しては、次々物干し竿に掛けて行く茂美さんが言い訳をする。


　まあ、分かってるけどね？
　茂美さんて、自分の身形に関しては煩いけど、それ以外のことに関しちゃ、全くと言っていい程適当な人だからさ……

　でもそんな茂美さんだからこそ、俺も気楽に居られるんだけどね。


　「あ、でさ、俺考えたんだけどさ……」
　「あら、何を？」


　ほらね、この調子だ。


　「だからさ、俺の仕事っつーかさ……」
　「ああ、その事ね！　で、アンタどうしたいの？」

　白い割烹着を脱ぎ、頭のほっかむりを取った茂美さんが、畳の上で両足を伸ばした。

　「ホントはさ、ショーとか出れるんだったら、俺もその方が良いんだけどさ、そういう訳にもいかなくてさ……」

　俺の話を、茂子さんは何も言わず、じっと聞いてくれる。智樹もそういうとこあったけど、もしかしたら二人似てんのかも。

　「かと言って、カウンターに出るのもやっぱ出来ないんだけど、キッチンの方だったら出来るかな、って思ってさ……」

　キッチンなら、客の対応もしなくてもいいし、顔を見られることもないから、今の俺にとっては打って付けの場所だ。


　ただ、料理に自身があるか、って言ったら……それはかなり疑問だけど。