S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第８章 To embrace

８

　身体の痛みも取れ、少しずつ落ち着きを見せて来た頃、智樹がダンスレッスンを受けたいと言い出した。
　智樹曰く、大事な杮こけら落としの舞台で中途半端な演技は出来ない、ってことだそうだ。


　散々嫌がってたわりにな？


　どちらにしろ、ヤル気になってくれたことは、俺は素直に嬉しかったし、それよりも何よりも、智樹がこれまで本格的なダンスレッスンを受けたことがないことに大きな衝撃を受けた。

　あれだけの類い稀なテクニックを持ちながら、それが全部我流だったとは、これまで何人ものダンサーを見て来た俺も全く想像していなかったことで……
　智樹の過去を全て知ってるわけじゃないが、俺はてっきりちゃんとしたレッスンを積んで来たものだとばかり思っていた。

　俺は智樹の希望に応えるべく、知り合いの伝を使ってダンススタジオに智樹を通わせることにした。当然だが、レッスンには俺も同行することを条件に。

「ガキじゃねぇし……、一人で行ける」って、智は言い張ったが、俺はどうしても智を一人にするのが不安だった。


　和人のように、いつかフラッと消えてしまうんじゃないか……


　智樹に恋愛感情を抱き始めた頃から、ずっと胸の奥にあった不安に、和人が消えたことによって拍車をかけた。

　なのに人の気持ちなんて全く知る由もない智樹と来たら、クスクスと肩を揺らして笑い……

　「気持ちは分かるけど、悪いことは言わねぇ、辞めとけ」

　なんて言い出すから、なんの事だか分からない俺は、当然のように聞き返したさ、「お前何言ってんの？」ってな？

　そしたら智樹の奴……

　「だから、翔真にはダンスのセンスはねぇから、諦めろって言ってんだよ」


　はあ？　俺がいつンなこと言った？


　益々意味が分からなくなった俺は、頭の上にいくつもの？マークを浮かべた。

　「それに、翔真みたいな細マッチョっつーの？　そういうのが好みの客もいるっちゃいるけど、多くはないから……」
　「お、おい、ちょっと待て……」


　お前何か勘違いしてないか？

　まさか俺がステージで素っ裸になって踊る……とか思ってんのか？

　は、ははは…、想像しただけでゾッとするわ！

　つか、やんわり酷い言い様だけど、お前俺のこと何だと思ってんの？


　天然だとは思ってたが、そこまでだとは……思ってなかったぜ。