S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第８章 To embrace

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　工事も滞りなく終わり、いよいよ劇場のリニューアルオープンと言う前日、普段通りＰＣとの睨み合いをする俺の隣に、シャワーを終えたばかりの智樹が静かに腰を下ろした。

　「そんな格好してっと風邪ひくぞ？」

　腰にバスタオルを巻き付けただけの智樹を視界の端に入れながら、それでも俺はＰＣから視線を逸らすことはしなかった。
　今智樹を見てしまったら、その肌に触れてしまったら、確実に歯止めがきかなくなる……、そう思っていたから。

　でもそんな俺の思いとは裏腹に、智樹は俺の肩にコツンと頭を乗せ……

　「抱いて……くんねぇか……」

　ともすればPCのモーター音にすら掻き消されてしまいそうな小さく震える声で言った。

　俺は内心戸惑った。
　あの日以来、智樹は俺が身体に触れることを避けているように感じていたから。

　智樹の口からハッキリと告げられたわけじゃないが、俺の想像通りだとしたら……、それだって仕方のないことと諦めていた。
　いつか智樹の心の傷が癒えるまで待とう、と。


　まさか智樹の方から求めて来るとは、想像もしていなかったが……


　智樹を抱きたくないわけじゃない、俺だって健康な成人男性なわけだから、性欲だって溜まるし、智樹が望むのであれば寧ろ抱きたい。でもオープンは明日だ。
　無理をさせて、明日の公演に支障が出たら……、今まで寝る間を惜しんで準備して来た物が全て水の泡になる。

　それは智樹にしても同じことだ。
　初めて受ける本格的なダンスレッスンに戸惑いながら、それでも新しいプログラムを用意して来たのに、それも無駄になってしまう。
　劇場の全ての責任を負う支配人として、それだけは何が何でも避けたい。

　「明日は忙しくなる、もう寝ろ」

　俺は心を鬼にした。
　そうでもしなければ、感情に流されそうになる恋人としての俺が、どうにも止められそうになかったから……

　なのに智樹は、「やだ……」小さく首を横に振ると、ソファーから立ち上がり、腰に巻き付けていたバスタオルをパサリと床に落とした