S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第11章 First contact

１５

　「……樹？　おい、智樹……」

　切羽詰まったような声が耳元で聞こえて、続けて感じた頬の軽い痛みに、俺はゆっくりと瞼を持ち上げた。

　「あ……、潤……一？　お……れ……」

　自分の口から出た思いがけず酷く掠れた声に、それまで朧気だった記憶が一瞬にして引き戻され、俺は咄嗟に身体を起こすと、乱れたシャツの前を掻き合せた。

　「ごめん……、俺、無茶しちゃったよな……」

　潤一が申し訳無さそうに項垂れる。その表情が酷く曇っているように見えて……

　「謝ってんじゃねぇよ。誘ったのは俺だし……、それに別に大したことじゃねぇし……」

　俺は無理矢理笑顔を浮かべて見せた。


　嘘だ。

　身体のあちこちがギシギシと軋んで、鈍い痛みが全身を支配してるのに……
　本当は指先一つ動かす気力すら残ってない程、億劫で仕方ないのに……


　それでもなんとか乱れた身形を整えようと、震える指でシャツのボタンを掛け合わせた。




　それからはどうやって家に帰ったのかも、ハッキリとは覚えていない。

　とにかく鉛でもぶら下げているかのような酷く重たい身体を、一刻も早くベッドに沈めたかった。
　でも身体にまとわりついた汗が気持ち悪くて、制服を脱ぎ捨てた俺は、真っ先にバスルームへと駆け込んだ。

　ぬるめのシャワーを頭から浴びながら、目の前の鏡に目を向けると、そこに写っているのは、いつもと同じ見慣れた自分の身体。
　なのにいつもと違って見えるのは、処々に残された赤い痣のせいなのかもしれない。

　俺はその赤い痣を一つ一つ指でなぞると、一つ大きな溜息を落とした。


　俺、何やってんだろ……
　たった一回のセックスで、潤一の想いに応えただけで、潤一に対する裏切りが許されるわけないのに……



　俺はその晩、珍しく熱を出した。

　母ちゃんは「夏風邪は馬鹿が引くのよ」なんて笑ったけど、その時の俺にはとても笑えるようなジョークではなかった。


　後悔、してたんだ。
　たった一人、初めて心許せると思った友達を捨て、夢を追いかけると決めたことを……

　潤の愛情を全身に感じながら、何一つ返すことの出来なかった自分を……


　俺は今まで感じたことがないくらい、深く後悔してたんだ。