S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第13章 Life

７

　俺が翔真の言った言葉を漸く理解したのは、煙草の匂いが染みついた支配人室に入ってからのことだった。

　革張りのソファーに深く身体を沈め、咥えた煙草に火をつけた翔真は、俺を隣に座らせると肩を抱き寄せ、顎先に手をかけた。

　「なぁ、さっきの話なんだけど……」

　今にもお互いの唇が触れ合う間際で、翔真の動きがピタリと止まる。

　「さっきの話って……ああ、お前にステージに立つ気はねぇか、ってやつか？」
　「そう、そのことなんだけど、俺、今一意味分かんねぇんだけど……」

　そもそも俺の知ってるストリップって、女がするモンであって、男のストリップなんて聞いたこともなければ、見たこともない。


　尤も、女だろうが何だろうが、俺自身ストリップ自体見た事ねぇけど……


　「俺、男だよな？」
　「ああ、知ってるが？」
　「男のストリップなんて、誰が見に来んだよ」

　ストリップってやつが女の裸目当ての男共が対象だってことくらい、ガキの俺だって知ってることだ。

　「くく、それなら答えは簡単だ。ここに来る客の殆どは男で、若くて小綺麗な男の裸目当ての、所謂《そういう趣味》の奴等ばかりだからな」


　そっか……、そういうことか……


　「で、でも、なんで俺が……？」


　俺なんかより、見てくれの良い男は、その辺にゴロゴロしてるのに、どうして俺を？
　それも、自分自身の所有物だとまで言った俺を……


　「なんで、か。本音を言えば、お前を誰の目にも触れさせたくはねぇ。でもな……」

　俺の肩を抱いた翔真の手に力が入り、煙草を揉み消した手が俺の頬を撫でた。

　「お前が踊りたそうにしてたから……、って言ったら理由にはならねぇか？」
　「俺が……？　踊りたそうにして……た？」

　確かにそれは自分でも薄々感じていた。
　潤一を亡くし、あれ程までに憎み、拒絶していた筈のダンスを、俺はまた踊りたいと……そう思い始めていた。

　でもそんなの…許される筈がない。
　例え潤一が許してくれたとしても、俺自身がダンスを続けることをきっと許せないし、許すつもりもない。


　潤一から全てを奪ったのに……