S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第16章 To a new stage

２

　「智樹に見せたい物がある」

　突然言われて連れて来られたのは、西洋の城を模したような、派手な建物の前だった。

　「ここ……は？」

　助手席の窓から建物を見上げた俺は、目が眩むようなチカチカとしたネオンに瞼を瞬かせた。その一番目立つ場所に、ネオンこそ消えているが、ショーパブと書いてあるのが見える。

　「ここ、俺の店」
　「お前の？」
　「そ、俺の。どう、気に入った？」

　思いもかけない潤一の言葉に、俺は運転席の潤一を振り返った。

　「気に入るも何も、別に俺は……」

　そう、俺には関係ないって……、そう思ってた。でも違った。潤一は俺の肩を抱き寄せると、人目を気にすることなく強引に唇を重ねた。


　いや、そもそも潤一は人目なんて気にしちゃいないのか……


　でも俺は違う。
　誰かに見られるんじゃないかって、ひょっとして翔真がどこかで見ているかもしれないって、そう思ったら潤一に咥内を蹂躙されながら、不安だけが空っぽになった胸に押し寄せてくる。

「実はさ、智樹に手伝って貰おうと思ってさ」

　唇を離した潤一が俺の髪を撫でながらニヤリと笑い、思ってもなかったことを口にする。

　「は、はあ？　ちょっと待て、手伝うって言っても、俺……」


　表に出るようなことはしたくないし、ましてやショーパブなんて……


　「くく、そんな困った顔しないでよ」
　「いや、だって俺はもう……」
　「分かってるよ、ステージには立ちたくないって言いたいんでしょ？　智樹の考えてることなんて、お見通しなんだから」

　まるで俺の心を全て知り尽くしたような物言いに、背筋が凍てつくように寒く感じるのは、昔から潤一は俺の考えてることを先回りして口にすることがあるからだ。俺はそれが嬉しくもあり、たまに怖く感じでいた。

　「俺に何を？」
　「難しいことじゃないよ。着いて来て？」

　車を駐車場に停め、先に運転席を降りた潤一が助手席のドアを開けてくれるけど、俺はどうしても車を降りる気にはなれなくて、不安に揺れる目で潤一を見上げた。