S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第20章 Omen

８

　「それが不思議なんですよね、特別咎められた様子もないし、普通にしてるっていうか。ただ、風雅の運転手によれば、風雅が使っていた携帯の番号が変わったみたいですけど……」
「そっか。教えてくれてありがとな。また何か分かったら教えてよ。あ、それと……」



　俺は何とか佐藤と会えるよう柳に段取りを頼み、電話を切った。


　それにしても翔真さん、まだ智樹のこと諦めてなかったんだね。
　そりゃそうか、誰よりも智樹のことを大切にしてたのに、突然理由も言わず姿を消したら、心配するのは当然だよね……

　でも良かった。
　今でも翔真さんが変わらず智樹のことを思っていてくれて、本当に良かった。


　まだその探偵を雇ったのが翔真さんと決まったわけじゃないし、極めて不確実な噂でしかないけど、それでもほんの少し見えた希望に、俺の胸は期待に膨らんだ。

　智樹とオーナーとの間に何があったのか、詳しいことは知らない。
　ただ、明らかに利害関係のある上に成り立ってる関係なんて、俺にはとても理解できないし、たとえそこに愛情があったとしたって、俺は認めることは出来ない。


　飼い犬同然に扱われる智樹を、これ以上見ていたくない。


　でもあの人なら……翔真さんなら、智樹をこの状況から連れ出してくれるかもしれない。

　もしそれが出来るなら、俺なんてどうなったっていい。





　その日、智樹が帰宅したのは、深夜を過ぎてからだった。

　　「おかえり。疲れたでしょ？　飯は？」

　よっぽど疲れているのか、それともセックスの後の気怠さが抜け切っていないのか、ふらつく身体を支えた俺を、智樹は振り返ることなく寝室に入った。

　昼間あれだけ饒舌に語っていた口は、声を発することなく固く結ばれている。
　それにいつもなら、身体にこべりついた男達の匂いを消すために、真っ先にバスルームに駆け込むのに、それすらしない。

　「智樹、風呂は？　湯、貯めてあるよ？」

　明かりの消えた部屋に問いかけても、智樹からの返事はない。

「智樹、もう寝てるの？」

　着替えもせずに？

　俺はそっとベッドの端に腰を下ろすと、結ぶことなく首に引っ掛けられただけのネクタイを引き抜いた。
　そしてジャケットの襟に手をかけた時、普段智樹が気に入って付けている香水とは違う、独特な匂いが俺の鼻先を掠めた。