S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第22章 Not Believe

６

　小さな袋を一つの袋に纏め、智樹が隠し持っていた佐藤から渡されたと思われる携帯電話から佐藤に電話を入れた。


　出なかったらどうしよう……


　不安はあったけど、でもかけずにはいられなかった。


　自分の手の中にある現実が、怖くて、恐ろしくて……、佐藤は処分しろと言ったけど、どうしても処分することが出来なかった。


　出てくれ、頼む……！


　耳に宛てた携帯電話から聞こえるコール音に呼応するように、心臓がバクバクと鼓動した。
　そして、プツッとコール音が止んだと思った時、「もしもし……」と、電話の向こうから佐藤の声が聞こえた。

　「あの、俺……です、和人です」
　「ああ、君か。例の件かな？」

　おそらく智樹がすぐ傍にいるんだろうな、その声も口調も酷く他人行儀で、仕事の電話を装っているという事は直ぐに分かった。

　なのに俺はすっかり冷静さを欠いていて……

　「は、はい、あの、見つけました。でも、俺……っ、どうしたらいいか……」
　「落ち着きたまえ。直ぐにそちらに向かうから、暫くその場で待機するように」

　一息に思いを吐露した結果、佐藤に諌められ電話を切った。







　一人で待つ部屋はとても静かで、時計の針が時を刻む音だけが、やたらと大きく響いていた。


　佐藤は一体何をしにここに？
　智樹を一人に出来る筈はないから、おそらく智樹を連れて……だと思うけど。


　緊張しているのか、カラカラに乾いた喉を、ペットボトルの水を流し込んで潤した。
　瞬く間に空になったペットボトルをクシャリと潰し、シンクに投げ入れる。
　その時、玄関ドアのロックが解除される音がして、開いたドアの隙間から、濃い色のサングラスをかけ、ロングコートを身に纏ったオーナーが顔を覗かせた。

　「えっ、どう……して？」

　オーナーは戸惑う俺を横目に、ズカズカと部屋に足を踏み入れると、ダイニングチェアの背凭れに脱いだコートをかけ、そこに腰を下ろした。

　「で？　俺に話って？」
　「あの、それはその……、オーナーこそどうして？」
　「どうもこうも、佐藤とか言ったっけ？　いきなり電話を寄越したかと思ったら、話があるからここで待つように、って言われてね」


　佐藤が？
　そんな話、さっきは一言も言っていなかった。

　一体何を考えてる？