S/T/R/I/P/P/E/R ー踊り子ー

第23章 Moving on

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　「冗談……でしょ？」

　聞き返した俺に、佐藤は本気だと言わんばかりに足を組み換え、腕を組んだ。

　「勿論、ずっとというわけじゃない。智樹が君を本当に必要だと思うようになるまでの間、だがね」


　智樹が俺を必要とするまで、か……


　その日がいつ来るのかは分かんねぇけど、もしかしたら、考えたくはないけど、そんな日は永遠に来ないかもしれない。


　でも希望だけは捨てたくない。


　「俺、決めたんです。智樹のためなら何でもするって……」

　智樹を……、智樹の全てをこの手に取り戻すためなら、俺は自分が犠牲になることだって厭わない。

　もし智樹の記憶に俺が存在しないのではあれば、また最初っから始めりゃいい。


　あの頃のように……


　「じゃあ翔真さん……？」
　「ああ、お前にも世話かけるかも知んねぇけど、頼むわ」
　「ううん、俺嬉しいよ。翔真さんが今も変わらず智樹のことを想っていてくれて……」

　当たり前だと、本当は毒付いてやろうかとも思った。でも和人の涙を見てしまったら、その気すらすっかり失せた。

　「じやあ決まりだな。仕事にはここから通えばいい。いつから……って言うのは愚問だな？」
　「当然です。なんなら今日にでも、と言いたいところだけど、明日からにします」

　劇場で心配している雅也を安心させてやることが先決だ。


　アイツには、何かと気苦労をかけちまったから……


　「分かった、君の好きにすればいい。但し、一緒に暮らすとなると、見たくない姿も見ることになると思うが、それでも……」
　「分かってます。どんな智樹であろうと、受け入れる覚悟は出来てます」
　「そうか、そうだな」

　佐藤は今度こそ納得したのか、空になったカップに、熱いコーヒーを継ぎ足した。






　佐藤の自宅を後にした俺は、その足で劇場に向かい、雅也に智樹の現在の状態と、置かれている状況を洗いざらい伝えた。
　雅也は別段驚いた様子を見せることなく、「良かった……」と小さく呟き、柔らかな笑みを浮かべた。

　そして俺は、智樹がいなくなって以降、空き家状態になっていたマンションの掃除に取り掛かった。


　智樹がいつ戻って来てもいいように……
　智樹とまたここで一緒に暮らせるように……


　そんなことを思いながら、出しても出しても減ることのないゴミとの格闘を、夜が明けるまで続けた。